人運氣來了，門闆也擋不住。
楊摩西在縣政府種菜三個月，又在縣城成了親。
延津縣城南街有個“姜記”彈花鋪。
“姜記”彈花鋪既軋棉花，也彈棉花；彈花之餘，還把彈出的棉籽兒軋成油，一罐罐擺在貨架上賣；同時也做舊花換新花的生意。
“姜記”彈花鋪的掌櫃叫老姜。
老姜有三個兒子，大兒子叫姜龍，二兒子叫姜虎，三兒子叫姜狗。
一家人成年累月彈棉，全家男女老少，頭發眉毛裡，皆鑽些棉毛或棉屑。
見一人頂着一頭白走來，大家便知道是南街老姜家的人。
兄弟三人沒娶親時，老大姜龍和老三姜狗說得着，老二姜虎不愛說話，愛心裡做事，自成一路。
五年前，兄弟三人相繼成親，這時誰跟誰都說不着。
說不着不是兄弟之間發生了什麼，而是妯娌之間産生了矛盾。
老姜加上三個兒子，四股人共同經營一個“姜記”彈花鋪，誰出力多了，誰出力少了；誰得的多了，誰得的少了；派給誰的活兒重了，派給誰的活兒輕了；妯娌之間七嘴八舌。
時間一長，兄弟之間也産生了隔閡。
人相互一有隔閡，對方便無做得對的地方；同做一件事，本來是為對方考慮，對方也把你想成了另有想法。
隔閡雖沒影響“姜記”彈花鋪的生意，但一家十幾口子，把日子過成了一鍋粥。
這年陰曆五月初六，姜家的雞和狗鬥氣，狗把一隻雞咬死了。
老姜踢了狗兩腳，把雞提到了廚房，讓老婆炖了個清湯雞。
一個彈花的人家，平日也是粗茶淡飯，這天中午，飯桌上有了肉。
老姜吃了個雞頭，老大姜龍的孩子，老三姜狗的孩子，也眼巴巴看着這雞，老姜便撕下兩隻雞腿，遞給他們。
姜虎有個女兒叫巧玲，三歲了，這天在街上玩過了頭，回來吃飯，盆裡的雞腿已經沒了。
巧玲看到另外兩個孩子一人一隻雞腿抱着啃，便上去搶。
姜龍的兒子五歲了，姜狗的兒子兩歲了；巧玲不敢搶大孩子的，便搶姜狗兒子的。
姜狗的兒子，“哇”地一聲哭了，但也死死抱着雞腿不放。
姜虎的老婆叫吳香香，兜頭扇了女兒一巴掌：
“有你的，你才吃，沒你的，吃啥？”
說的就不是雞腿的事了。
巧玲張着大嘴，也“哇”地一聲哭了。
姜狗的老婆見巧玲搶自己兒子的雞腿，心中已不喜；搶時沒說啥，又見吳香香拿這隻雞腿說事，打巧玲給人看，說了一句：
“為隻雞腿，至于嗎？”
“孩子不懂事，大人也不懂事？”
兩人便吵起來。
一件事又扯出來八件事，有件事又撞到了姜龍老婆頭上，姜龍老婆也加入進來，全家吵成了一鍋粥。
老姜忙到街上買了豁嘴老馮一隻兔腿，遞給巧玲，又被吳香香從巧玲手裡一把奪過來，摔到門外，倒是被狗給叼跑吃了。
鬧了半下午，不但耽誤了下午軋花和彈花，晚飯做好了，大家也沒人吃。
到了夜裡，老姜把姜虎叫到正房，在桌腿上磕着煙袋：
“全怪我，給你媳婦說說，忘了一隻雞兩條腿，看這鬧的。
”
整個中午吵架，姜虎就是看着，沒有說話，這時說：
“爹，再鬧你們鬧吧，我是不想鬧了，想靜一下。
”
老姜聽出這話頭有意思，吃了一驚：
“啥意思？”
姜虎：
“天下沒有不散的筵席，我想出去單過。
”
老姜知道這個姜虎，平日不愛說話，心裡主意大着呢。
出去單過沒啥，借一隻雞腿，扯到跟爹分家上，看來早就跟爹不是一條心了。
這就不是雞腿的事了。
老姜也賭上了氣，第二天一早，把姜虎的老舅找來，父子倆也就分了家。
姜家除了在縣城南街有座彈花鋪，在西街還有三間門面房，也是老姜他爹留下的産業，一直租給人做豆腐。
姜虎另立門戶後，幹脆連棉花也不彈了，由南街搬到西街，收回豆腐坊，改作饅頭鋪；鍋竈倒都是現成的。
不願再彈棉不是跟爹分家，捎帶對彈棉也傷了心，而是不願再頂着一頭白在世上走。
饅頭鋪起了個名字，叫“姜記馍坊”。
相互不住在一起，幹的又不是同一行，倒與爹娘和兄弟徹底脫了幹系。
一家三口，日子過得雖無在“姜記”彈花鋪殷實，但夫妻兩個蒸饅頭賣饅頭，确也比過去清靜許多。
姜虎的身子，從小長得比兩個兄弟單薄，過去在南街彈棉時，姜龍姜狗皆說姜虎奸猾。
如今在西街揉饅頭，饅頭揉了兩個月，膀子和胳膊，倒比過去粗壯許多，暴出幾塊疙瘩肉。
吳香香有時邊揉饅頭邊說：
“你走你的陽關道，我過我的獨木橋；離開你的彈花鋪，我也沒餓着。
”
姜虎倒呵叱她：
“哪那麼多廢話？會不會說點兒有用的？”
姜虎平日不愛說話，也讨厭别人說廢話。
啥叫廢話？說些已經過去的沒用的事；啥叫有用的話？張羅些前面的有用的事。
做饅頭生意之餘，姜虎又和兩個朋友，一個叫老布，一個叫老賴，合夥到山西販蔥。
多一條門路賺錢，姜虎想把饅頭鋪三間房子翻修一番。
過去把房子租給人做豆腐，不是人家的房子，人家就不心疼，四壁全讓竈火給熏黑了；熏黑倒沒什麼，牆體全讓火給熏虛了；牆腳也讓杠豆腐的泔水給浸酥了，在屋裡一跺腳，牆上就“撲啦”、“撲啦”往下掉土；房頂也不行了，一下雨就漏，雨停了，屋裡還要“滴答”、“滴答”下上半天。
除了翻修舊房，還想蓋出一間耳房。
翻舊房，蓋新房，