“吳記馍坊”旁邊，是一家銀飾鋪。
銀飾鋪的名字叫“起文堂”。
“起文堂”的掌櫃叫老高。
說是一個“堂”，其實就老高一個人，掌櫃是他，夥計也是他。
老高本不是延津人，他爺爺輩上，從山東逃荒過來；他爺是個拾糞的；他爹是個貨郎，推個獨輪車，走村串戶，賣些針頭線腦；到了老高，跟師傅學了銀匠的手藝；師傅死後，在縣城租了個鋪面，耍開了手藝。
老高三十來歲，每天守在火爐前，鍛造些銀的手镯、戒指、耳墜、簪子、孩子狗頭帽上的鈴铛、虎頭鞋上的鑲臉等。
延津有兩個銀飾鋪，另一個銀匠是縣城南街的老曹。
老高沒老曹幹活快，但老曹沒老高手藝精；縣城一多半人，身上戴的銀器，皆出自老高的手藝。
主顧可以到老高的鋪子買銀飾；也可以以舊換新；也可以把舊的銀飾交給老高，讓老高用銀飾布去擦，銀飾本來已經發悶發烏了，經老高一擦，又白晃晃的；或幹脆在銀水裡“炸”一遍，頭臉翻新；或不滿意這銀飾的式樣，讓老高回一下爐，鑄出另一種銀飾。
如吳摩西與吳香香成親時，牧師老詹送給吳摩西一柄意大利銀十字架，吳香香就交給老高，老高将十字架回了一下爐，給她打了一副水滴耳墜。
老高個頭不高，卻長得眉清目秀；一眼看上去，不像山東人的後裔，倒像個江南人。
老高做銀飾時，愛邊幹活邊跟主顧說話；不幹活時，嘴倒是閉上的。
邊幹活邊說話，說的并不是銀飾，而是街上發生的亂七八糟的事情。
也是借說别人的事情，來沖淡做活的寂寞。
老高說話慢，一句一頓，聲音也不高，但句句能說到理兒上。
街上的事亂七八糟，經老高一說，絲絲縷縷，都能碼放整齊。
老高手裡有一把檀木小錘，敲打銀飾用的；碼放完一件事，老高“”地敲一下錘，作為了結。
老高常說的話有三句。
這三句話，常常插在事情的關鍵處，或是評判一件事情的對錯，或是否定一件事後，這件事本來該怎麼辦，需要一句話鋪墊，起個轉承的作用。
第一句是：
“話是這麼說，但不能這麼幹。
”
第二句是：
“事兒能這麼幹，但不能這麼說。
”
第三句是：
“要讓我說，這事兒從根上起就錯了。
”
經老高說過的事，十件有九件半，從根上起就有毛病。
既然從根上起就有毛病，事後說它還有啥用呢？也就是閑磨牙。
吳摩西蒸饅頭賣饅頭，也有歇着的時候。
賣饅頭須是晴天；陰天下雨，街上就無人買饅頭，生意就得停下來。
但天上下雨，并不耽誤老高在“起文堂”敲打銀飾。
遇上雨天，吳摩西不願在家待着，便到隔壁老高的銀飾鋪串門。
串門不為别的，就為聽老高說話。
吳摩西嘴笨，本不喜歡多嘴多舌的人，但老高是個例外。
别人認為老高是閑磨牙，吳摩西卻不這麼認為。
吳摩西活了二十一年，以為世上的事，一多半是說不清楚的，隻好清楚不了糊塗了；但到了老高這裡，事事皆有原因，件件能分辨個明白。
巧玲膽小，平日不愛出門，愛在家待着；但巧玲和吳摩西一樣，也喜歡老高。
當然兩人喜歡的方面不一樣；吳摩西喜歡老高說話，巧玲喜歡老高敲敲打打，手裡就出來許多玩意兒。
吳摩西到老高家串門，巧玲像一條尾巴，常常跟着。
老高見了巧玲，也拿油馃子給她吃。
久而久之，吳摩西與隔壁的銀匠老高，成了好朋友。
兩人一開始說些街面上的事。
吳摩西天天在十字街頭賣饅頭，張三李四王二麻子的事，知道的也多；在街上想不明白，便攢下等着天下雨，一件一件說給老高，讓老高去碼。
後來熟了，也把自個兒的窩心事，說與老高；老高仔細聽過，也與他排解。
但老高排解事情僅限于街上，吳摩西在街上賣饅頭，趙錢孫李，買饅頭與吳摩西發生了磨擦；誰是誰非，老高能斷個明白。
但事情進了家門口，老高就閉口不談了。
吳摩西自進了吳家饅頭鋪，最窩心的事，并不發生在街上，而是在家裡與吳香香脾氣不投。
如吳摩西剛離開縣政府，挨了倪三一頓打，吳香香就唆使他殺人；如今年元宵節，吳香香不讓吳摩西玩社火，兩人别扭了半個月；如街上的孩子搶了饅頭，吳香香扇了吳摩西一巴掌，吳摩西躲在貨棧，兩天一夜，吳香香也沒去找。
這些事情說與老高，老高除了陪吳摩西嘬牙花子，并不多說一句話。
吳摩西以為他怕招惹是非，但老高不涉及别人的家務事，也能說出一番道理。
老高：
“清官難斷家務事。
”
或者：
“街上的事，隻是一個事；家裡的事，就不光是事。
”
或者：
“街上的事，一件事就是一件事；家裡的事，一件事扯着八件事。
你隻給我說了一件事，我如何去斷八件事呢？”
吳摩西想想，覺得老高說得也有道理；雖然老高什麼也沒說，但好像什麼都說了，起碼吳摩西将這些窩心事說了，有人聽着，心裡也暢快不少。
老高有一個病老婆，一年有半年，要在炕上躺着。
老高的老婆姓白，娘家是吳摩西常常去拉面的白家莊的。
有時老高的老婆走娘家，還乘吳摩西去白家莊拉面的毛驢車。
老白患的病有些奇怪，這病說來也平常，就是一個羊角風。
但她的羊角風與别人的羊角風不同，别人的羊角風就是一