松鼠蹿到樹上，向巧玲作揖，巧玲“咯咯”笑了。
巧玲撿果子吃老卞不管，看到巧玲笑，老卞急了：
“這是賣你，不是領你玩！”
又揚起手：
“再笑，再笑打你！”
巧玲也不怕他，跳到一邊，仍“咯咯”笑着。
又停了幾天，巧玲頭上生出幾窩秃瘡。
老卞帶她住的全是雞毛店，夜裡睡在草窩裡，一床破棉絮，不知多少過路人蓋過；頭上的秃瘡，也不知在哪裡染上的。
秃瘡一發就疼。
巧玲倒不笑了，在那裡捂着頭，哭着喊疼。
老卞湊上去一看，幾片秃瘡，已經泛紅了；前後十幾個紅點，似要往外湧膿。
巧玲本來就不好賣，頭上再長秃瘡，人就更不值錢了。
看罷秃瘡，老卞氣得在那裡蹦：
“祖宗，你這不是故意跟我搗蛋嗎？”
氣得蹲在地上：
“幹脆，你把我賣了得了。
”
巧玲看老卞在那裡急，倒不覺頭上的秃瘡壞，也忘了頭上的秃瘡疼，仰着頭，又“咯咯”笑了。
襄垣縣有個溫家莊。
溫家莊有個東家叫老溫。
老溫家有十幾頃地，雇了十幾個夥計。
給老溫家趕大車的叫老曹。
老曹四十出頭，留着一撮山羊胡。
這天老曹從溫家莊出發，到長治縣給東家芝麻。
三匹騾子，拉着一車芝麻，有四五千斤。
出門時日頭高照，無風無火，待進了屯留縣界，天上起了烏雲。
老曹看看天，雲從西北角湧上來，越湧越多，似要下雨；老曹怕雨淋着芝麻，趕緊用鞭子抽牲口，牲口跑了起來。
緊趕慢趕，又跑出七八裡路，西源河邊上，終于碰到一家車馬店。
這時天上下起瓢潑大雨。
老曹忙将大車趕進車馬店。
車上的芝麻有草簾苫着，倒沒淋着，老曹的衣裳被淋濕了。
老曹卸了牲口，讓店主喂上草料，自己看看天，走進車馬店竈間。
在竈間點上一盆火，将外衣脫下來，用手搭在火上烘烤。
火盆上騰出一股濕氣。
等身上暖和了，回過神來，才發現竈間炕上，蹲着一個男人。
男人身邊，躺着一個孩子。
老曹将烘幹的衣裳穿上，來到炕前，發現炕上的孩子是個女孩，小臉燒得通紅，正在昏睡，鼻子一歙一歙的；用手摸了摸孩子的額頭，老曹的手被燙了一下；孩子的額頭，燒得跟火炭一樣。
又看那男人，拿着一根煙袋，蹲在炕沿唉聲歎氣。
老曹：
“也是住店的？”
那男人翻了老曹一眼，點點頭。
老曹：
“怕就怕這個。
路上，不是生病的時候。
”
又說：
“大哥，這孩子得看呀，不能硬挺着。
”
那男人又翻了老曹一眼：
“看？你掏錢？”
老曹被噎了一句，有些不高興：
“我不是她爹，你是她爹。
我好心說了一句話，倒落下不是？”
讓老曹沒想到的是，那男人抱着自己的頭，“嘤嘤”哭了。
老曹有些慌張，以為他心焦，或是身上沒了盤纏；住店住竈間，就是為了省錢；又用話勸他。
誰知越勸越哭。
老曹倒束手無策。
終于，等那男人哭夠了，仰起臉，老曹才發現他長了一對鬥雞眼。
平心靜氣之後，這男人告訴老曹，這女孩不是他的孩子，他是一個人販子。
初入此道，不知水的深淺，二十塊大洋買了這個孩子，走村串鎮，大半個月也沒出手。
賣不出本錢不說，加上住店和嚼谷，又賠出一大塊。
屋漏偏逢連陰雨，女孩頭上又長了一頭秃瘡；長了秃瘡，更賣不出價錢。
秃瘡發了，又發起高燒。
前思後想，沒有退路，所以憂愁。
老曹聽後，也替他發愁，忘記了他是一個人販子；左思右想，也沒有辦法，隻好陪他歎氣。
這時那男人突然抓住老曹的手：
“大哥，要不這孩子你要了吧。
”
老曹吃了一驚，忙往後撤身子：
“我還得去長治縣芝麻，沒想到買孩子。
”
那男人：
“你随便給倆，我不還價。
”
又說：
“随便給倆，也比死了強。
”
又說：
“死了，就更沒法賣了。
”
老曹見他這麼說話，苦笑之下，知道他是個老實人。
老曹四十多了，老婆一直沒有生下孩子，家裡倒是缺孩子，但老曹說：
“買個孩子，不是買條小狗；這麼大的事，哪能說買就買？”
那男人：
“你就當可憐她。
”
老曹：
“這不是可憐不可憐的事，我還得去長治縣芝麻。
”
又說：
“再說，這麼大的事，我也做不了主，總得跟家裡的商量商量。
”
沒想到老曹這句話，被那男人抓住了。
那男人問：
“大哥是哪裡人？”
老曹：
“襄垣縣溫家莊。
”
說完這番話，雨住了，天晴了。
老曹交了店裡的草料錢，又趕着大車上了路。
老曹以為這事也就是說說，說完也就完了；令老曹沒想到的是，兩天之後，等老曹完芝麻回到溫家莊，那男人和那個病孩子，已經在老曹家。
孩子躺在炕上，那男人正蹲在門檻上吸煙。
老曹哭笑不得：
“你倒粘上我了？”
那男人往門框上“”地磕着煙袋：
“大哥，燙壺酒吧。
大嫂願意要這孩子。
”
“大嫂”就是老曹的老婆了。
這又是老曹沒有想到的。
也不知這個男人，怎麼對老曹老婆說的，把她的心說轉了。
老曹老婆掀門簾子從裡屋出來，對老曹說：
“這孩子我要了，模樣還周正，十三塊大洋