生過。
老曹按下此事不敢再提，沒想到三天之後，沁源縣牛家莊的朋友老韓，帶着牛書道上門來了。
老曹這裡出了岔子，老韓卻以為大局已定。
看到老韓帶人來了，老曹吓了一跳，擔心老婆顧頭不顧屁股，再把朋友罵一頓，大家傷了和氣；沒想到老韓話多，進門就說，幾句話下來，倒說得老曹老婆偃旗息鼓。
老韓：
“嫂子，哥去聽戲的時候，我說過一句閑話；知道他在家裡做不了主，現在跟你商量來了。
”
老曹老婆剛要說什麼，老韓止住她：
“你沒說話之前，就是一句閑話；成與不成，全聽你一句話。
”
老曹老婆剛要說什麼，老韓又說：
“耳聽為虛，眼見為實，我把孩子也帶來了。
”
老曹老婆要說什麼，老韓又說：
“這孩子俺哥和小溫看過，但他們看管啥用呢？是不是個材料，還得過嫂子的眼，才能看出個大概。
婚事成與不成，先放到一邊，你說他兩句，也讓他長進長進。
”
老韓說這話隻是因為一個話多；話一多，句句不過腦子，句句都是虛的；但老曹老婆聽後，卻似喝下一服良藥，登時就解了心病。
老曹不但翻山越嶺把孩子帶來了，牛書道正撅着屁股，從毛驢車上往下卸香油、布匹、幾袋芝麻，和幾隻“咯咯”叫的活母雞。
老曹老婆臉上馬上轉陰為晴：
“來就來吧，這麼遠，還帶東西。
”
老韓和牛書道在溫家莊住了三天。
三天之後，老曹老婆同意了這門親事。
同意這婚事不是因為老韓會說話，也不是貪圖牛書道帶的東西，而是看中了牛書道這個人。
與老韓相反，牛書道不愛說話。
正是因為不愛說話，說起話來，句句過腦子。
老曹老婆說什麼，他都想半天；想完，站起身說：
“伯母說的正是。
”
用的還是文詞。
老曹老婆又說什麼，他又想；想完，仍站起身說：
“伯母說的正是。
”
幾個“正是”下來，老曹老婆歡天喜地。
歡天喜地不是說過去老曹家裡總吵架，牛書道處處順着她的心思；而是牛書道說話的樣子，站起坐下的做派，老曹老婆沒有見過。
老韓和牛書道來到曹家，老韓住在西屋，牛書道住在東屋；每天清早，東屋便傳來朗朗的讀書聲。
因為牛書道的到來，曹家換了一種氣氛和味道，一下成了耕讀之家。
老曹老婆不但改變了對婚事的看法，也改變了對老韓的看法，改變了對沁源縣和牛家莊的看法。
見老婆改變了看法，老曹也改變了看法，重新開始喜歡牛書道和老韓，還有沁源縣和牛家莊。
聽說老韓來了，“溫記醋坊”的經理小溫也過來看望。
老韓和牛書道在溫家莊住了三天，趕上毛驢車，回了沁源縣。
老曹老婆拿定主意，要将曹青娥嫁給牛書道。
婚事老曹老婆同意，老曹同意，但改心也就是曹青娥卻不同意。
曹青娥以前跟爹去沁源縣牛家莊時，見過這個牛書道，但兩人沒有正經說過話。
這次牛書道在她家住了三天，兩人也沒有正經說話，牛書道隻顧讀書了。
按說讀書是件好事，曹青娥卻從心眼裡不喜歡他。
頭一回見面就不喜歡，第二回見面仍不喜歡。
老曹老婆卻認為曹青娥不是不喜歡牛書道，而是故意跟娘治氣。
看着娘喜歡，她才故意不喜歡。
按說一樁婚事，本也不必在一棵樹上吊死，但曹青娥越不喜歡，老曹老婆越要成就這門婚事。
為此兩人又大吵一架。
曹青娥：
“你喜歡，你嫁給他，反正我是不嫁。
”
又說：
“除了他，我嫁誰都行。
”
本來不是賭氣，也變成了賭氣。
老曹老婆驗證了自己的想法，這時不罵曹青娥，開始拍着手罵老曹：
“這婚事可是你提的頭，你張羅的這攤屎，你自己吃去。
”
又說：
“反正這事我答應了；要是辦不成，我就上吊。
”
倒把老曹夾到了中間。
這天半夜，老曹起身，欲去小溫的醋坊翻醋糟；來到院中，見女兒房裡仍亮着燈，便放下手中的木鍁，拍了拍女兒的門。
曹青娥打開門，老曹進去，蹲到地上吸煙；又招招手，讓女兒坐在自己身邊。
老曹吸着煙說：
“挺好的孩子，咋就不嫁呢？”
曹青娥不說話。
老曹：
“别故意跟你娘治氣，别因為跟她治氣，耽誤了自個兒。
”
曹青娥：
“過去是跟她治氣，這次不是治氣，我看着那人别扭。
”
老曹：
“哪裡别扭了？”
曹青娥：
“我覺得他有點兒傻。
那天我到東屋牆根下偷聽過他讀書，他天天念的書，都是同一段；一大半還念錯了，自己往裡填詞。
”
老曹點點頭，又歎一口氣：
“我也看出來了，他不是個聰明人，是個老實孩子。
正是這個老實，爹才勸你嫁過去。
人都說聰明人好，可嫁人，還是嫁個老實的妥當。
這不是出門做買賣，是居家過日子。
爹活了五十多歲，吃虧都在精人手裡。
你娘不就假裝精？我這一輩子，就毀在她手