牛愛國與李克智的見面，改變了他對龐麗娜的态度。
幾年之前，牛愛國去過一趟河北平山縣，在滹沱河邊，牛愛國和戰友杜青海商量過他和龐麗娜的事；幾年來，牛愛國對龐麗娜的态度，一直按杜青海給他出的主意。
既然離婚離不起，牛愛國就不離婚；龐麗娜可能跟人好了，他先忍着；兩人有隔閡，他開始主動填這隔閡；兩人沒話，他開始主動找話；找話就不能找壞話了，他開始給龐麗娜說好話；或者說，同樣一句話，兩種說法，他揀的是好聽的那一面；壞話也讓他說成了好話。
說話就要常見面，為了說話，為了說好話，牛愛國在沁源縣城南關租了一間房子，臨時在縣城安了個家，不用龐麗娜休禮拜天再回牛家莊。
牛愛國開卡車出外拉完貨，不回牛家莊，直接回縣城。
但幾年下來，牛愛國發現話也不是好找的，好話也不是好說的；或者說，沒話找話不是件容易的事，專門找好話就更難了。
兩人本來無話，專門找來的話，就顯得勉強；兩人說不來，就無所謂壞話或是好話。
如果壞話說不來，好話也不一定說得來。
兩人的心離得遠，對同樣一句話，就有不同的理解；你認為是句好話，她聽起來不一定覺得是好話。
再說，天底下哪有那麼多好話？每天專門想好話，也想得腦仁疼。
好話好不容易想出來，說出去，也不一定能說到人心上。
好話說多了，自己聽着都假。
好話一開始聽着入耳，天天說，對方就聽煩了；這時好話就轉成了壞話。
兩人無話的時候，還能風平浪靜，現在牛愛國天天說好話，倒把龐麗娜說得不耐煩起來。
牛愛國一張嘴，本來不是說好話，是說一件事，龐麗娜也捂耳朵：
“求求你，别說了，我一聽你說話就惡心。
”
或：
“牛愛國，你心太毒了，讓我在世上聽不得好話。
”
牛愛國這時發現，杜青海給自己出的主意，原來是一句空話。
畢竟不是十年前在部隊，兩人坐在弱水河邊的時候；從河北平山縣，到山西沁源縣，中間隔着一千多裡，出的主意也打折扣。
杜青海的主意不起作用，牛愛國自己改變了主意，不再沒話找話了，開始做實事。
給龐麗娜洗衣服，給龐麗娜擦皮鞋，龐麗娜愛吃魚，他給她做魚。
牛愛國過去不會做飯，剛開始做魚的時候，不是燒煳了，就是沒炸透；不是鹹了，就是淡了；或有腥味。
但一個月下來，會做魚了，紅燒魚，清炖魚，幹炸魚塊，剁椒魚頭，都做得有滋有味。
魚塊要炸兩遍，才能炸焦；炸過，要多放孜然和芝麻鹽。
剁椒魚頭除了多放青椒，還要多放花椒。
做完魚，牛愛國洗過手，換上一套西裝，騎上自行車，去縣城北街紡紗廠門口接龐麗娜。
龐麗娜下班，見他來接，問：
“你來幹啥？”
牛愛國：
“今兒做魚了。
”
龐麗娜回家吃魚時，有了笑臉。
果然吃比說頂用，龐麗娜吃過魚，晚上溫柔許多。
一天夜裡，龐麗娜竟抱着牛愛國哭了，說：
“你也不容易。
”
牛愛國也覺得自己不容易。
但他的不容易不是龐麗娜說的不容易，而是說話辦事，一方總想着另一方，就沒了自己的心思。
沒自己的心思倒沒什麼，所做的每一件事，都不是出自自己内心，而是為了給别人看，牛愛國突然覺得沒了自己。
自己沒了，自己的心思也沒了，那牛愛國成了誰呢？牛愛國也不管自己成了誰，看龐麗娜抱着他哭，幾年來的含辛茹苦，總算沒有白費，這時追了一句：
“隻要你回心轉意。
”
指的是龐麗娜跟西街“東亞婚紗攝影城”小蔣的事了。
沒想到龐麗娜一聽這話，登時又翻了臉，推開牛愛國：
“本來就沒有心和意，哪兒來的回和轉？”
牛愛國以後就不再說回心轉意的事了，專心做魚。
或者，牛愛國想聽的，就是從龐麗娜嘴裡說出，她和小蔣之間，本來就沒事；本來就沒事，哪來的回和轉？但牛愛國常常出車到外地拉貨，不是每天都能在沁源縣城南關家中做魚；啥時出車回來，啥時才能做魚。
做完魚，換上西裝，就去北街紡紗廠接龐麗娜。
漸漸紡紗廠的人都知道，牛愛國一出現，就是家裡做魚了。
這天，牛愛國出車去臨汾送醬菜。
沁源離臨汾三百多裡，其中有一半是山路，彎多，拐得急，加上堵車，天不明從沁源出發，到了臨汾，已是晚上，城裡已亮起路燈。
到貨棧卸下醬菜，牛愛國要連夜趕回去，貨棧的老李說，貨棧有一批麻袋，想讓牛愛國捎回沁源；但裝卸工下班了，隻能等到明天。
雖在臨汾耽誤一夜，但回程不空車，對牛愛國還是劃算，牛愛國便在貨棧住下。
第二天一早，貨棧的裝卸工往卡車上裝麻袋，牛愛國信步走出貨棧，在一個早點攤上吃了一碗雜碎湯，五個燒餅；回到貨棧，麻袋還沒有裝完，牛愛國又走出貨棧，看到貨棧拐彎處有一個魚市，便信步走向魚市。
從貨棧看魚市覺得這市場不大，誰知拐過彎來，竟豁然開闊，熙熙攘攘，人頭攢動，原來是個大市場。
這市場有二裡多長，從東到西，兩邊