”
江小鶴仍然向上走去，相距有幾十步遠，江小鶴就昂然地說：“你是白毛虎嗎？現在我來跟你們借一匹馬，并勸你們趕快散夥，各自去謀營生。
不然不但官人就要來剿你們，早晚我也必要把你們全都減除。
不能允許你們這夥人占據住這要道，妨礙客商。
”
白毛虎立時怒喝說：“你是其麼東西！敢說這大話？”
江小鶴瞪口說：“我是江小鶴，昨夜那銀镖胡立就是被我打死的！”
旁邊的衆喽-一聽，立時就要刀槍齊上，白毛虎卻把他手下的人都攔住。
他驚訝地，用眼詳細打量江小鶴半天，他就微微冷笑，說：“久仰得很！原來昨夜打死胡大掌櫃，救走了紀廣傑跟鮑阿鸾的人卻是你，好！不怪人說你遇著奇人，學了一身好武藝。
今天你找到這裡來，要借馬，好！我就牽出幾匹來，叫你挑，咱們交個朋友！”說著，他就命人到案裡去牽馬。
江小鶴見他這樣子，自己的怒氣倒消了，随又說：“我勸你們還是趕快散夥。
”
白毛虎笑了笑說：“這你放心，現在胡大掌櫃死了，我們在此也站不住腳。
可是我們自己離開秦嶺倒行，别人要來想打我們走，我們可不能不一拼。
江兄，你我雖初次見面，可是你的來曆我都知道。
你是江志升的兒子，你爹被鮑昆侖殺了，你學武藝就是為找鮑昆侖替你父親報仇。
我們綠林人都很佩服你，連銀镖胡立活著的時候，他也盼你來，盼你把鮑昆侖那老家夥剪滅了。
可是現在我一看，你原來不行，武藝雖高，可是行為太差。
你不去報仇找鮑昆侖，卻與我們作對。
紀廣傑他是鮑昆侖的狗腿子，阿鸾又是給昆侖派丢人現眼的丫頭，你竟舍命去救他們？你這個人連恩怨都不分，還算甚麼英雄？”
江小鶴眼睛瞪得更大，逼上前來喝道：“你敢罵我？”
白毛虎吓得倒退幾步，他又冷笑說：“你欺負我們算甚麼？我們與你遠日無冤，近日無仇。
就是你把我們全都殺盡，你也不能拿它去向别人誇口。
正經尋你的仇人去吧！殺不了你仇人，卻來殺别人，那真叫江湖人恥笑！”
又拱拱手，說：“你想是不是？江小鶴，你是好漢子，你細想一想，鮑昆侖殺了你爹，逼得你娘改嫁……”
江小鶴最怕聽這句話，立刻他心中一陣悲痛。
此時喽-已牽了三匹健馬，白毛虎就請他挑，并說：“别客氣！你要沒有盤纏也請說話，二百五百的我們可以奉送。
因為我們佩服你，你是好漢子！若是鮑昆侖來可不行，他就是殺了我們，我們也不能把馬匹給他。
”
江小鶴并不答話，随便接過一匹馬來，騎上了，下嶺就跑。
白毛虎在嶺上還率領喽-，齊聲大喊道：“江小鶴，後會有期！”
江小鶴卻連頭也不回，忿忿地催馬跑去。
随跑随想，覺著白毛虎真是個狡猾的賊人，他因自知不敵，所以不敢與我交手，以激我去殺鮑昆侖。
他雖然希望我與鮑昆侖兩敗俱傷，但他說的那些話卻是很對。
本來十年前鮑振飛對我家的行為是太殘忍了，我設若不遇見我那師父，十年前我縱不死于山中，現在也不知落成甚麼樣子。
我的心真不應再想别的事了，隻應當先去出了那口氣。
于是他出了山口，越發放馬快跑，當時便到了子午鎮。
他急匆匆地先下馬進了牟家後，把魯志中叫出屋來，他就問說：“紀廣傑來到了沒有？”
魯志中說：“今天早晨就來到了，阿鸾有了下落沒有？”
江小鶴搖頭說：“她還沒有下落，多半被甚麼野獸給傷害了，我遍尋她無著！”
魯志中皺著眉說：“你進屋來歇會好不好？紀廣傑正在睡覺，我把他叫醒，你跟他說！”
江小鶴搖頭說：“我也不必跟他說了，他若不死心，就再叫他回秦嶺細尋好了。
銀镖胡立已死，他也無可畏懼了。
我目前還有緊急的事，我得趕快走！”
說著，他就請魯志中到屋中把他那口寶劍拿出來，他收了劍，回身車馬就跑。
魯志中追出來說：“小鶴你先别忙，我有兩句話還要跟你說！”
江小鶴站住身，就聽魯志中說：“大英雄須要寬宏大量，鮑振飛生了作事太過份，但他年紀已那麼老了，你饒他那一條老命成不成？”
江小鶴聽了這話，卻不由得黯然無語，半天，他才說：“好！因為魯叔父這兩句話，我見了鮑振飛決定手下留點情！”
說畢這話，他向魯志中一抱拳，牽馬就走。
往南不遠就是另一家店房，江小鶴到裡面一問，那鈎刀戚永已然回來了。
原來江小鶴是那次在武功縣店房中，他隔窗向紀廣傑、鮑阿鸾的房内偷看，他見那夫婦倆的感情頗好，他便灰了心，便一意想要先到紫陽去找龍家兄弟，然後再找鮑振飛。
他來到了子午鎮，偶然又遇見了十年前在川北結交的朋友鈎刀戚永。
戚永和短刀楊先泰、花刀呂雄本來是師兄弟。
這十年以來，楊先泰是回他的故鄉河南去了，呂雄是因病而死，戚永在阆中府福立镖店跟金甲神焦德春鬧了意見，他就辭去了镖頭，到别處謀生。
幾年以來，戚永的時運不佳，如今他竟飄流到漢中來，耍刀賣藥。
這天他正在子午鎮上作買賣，正在提著鈎刀，托著藥盤，講他那套生意話，便遇著了江小鶴。
兩人十年未見面了，江小鶴那些事迹，戚永在江湖上早就聽人詳細說過了，于是戚永便收了揚子，讓江小鶴到他住的那店屋内，二人叙起故舊。
後來戚永就說他願幫助江小鶴去報仇，據他猜想，鮑振飛必沒有走遠，一定是在鎮巴附近隐藏著。
因為鮑振飛壯年時在江湖上得罪的人太多，如今他老了，他必不敢輕身遠走。
江小鶴便叫戚永去替他打聽，自己在子午鎮等候，為的是趁鮑振飛不備，便尋出來下落，把他抓住，以免打草驚蛇。
所以戚永走後，他便連店門也不常出，住了兩天。
這天傍晚時，他到外面一家酒鋪去飲酒，不料就遇見了魯志中。
魯志中早先待江小鶴甚好，所以江小鶴先招呼了他。
魯志中就急匆匆說了阿鸾與紀廣傑在秦嶺受傷被擒之事，并說他是才派人将受傷的葛志強送回了大散關，現在要趕緊往南鄭見鮑志雲，求他設法。
江小鶴一聽阿鸾陷身于賊窩，他就十分焦急，這才自告奮勇，趕往秦嶺殺了銀镖胡立，救出來紀廣傑和鮑阿鸾，但沒算到阿鸾卻又失蹤。
如今鈎刀戚永已然回來了，江小鶴與他見了面，戚永就說：“我都打聽出來了，鮑老頭子已往川北。
有人在劍閣北邊看見了他，隻見他往南去了，可不知他到哪裡去。
他隻是一個人，騎著馬。
龍家兄弟還在紫陽，假意說他們都往别處保镖去了，其實他們都住在紫陽城裡，藏在誰家可也探不明白。
”
江小鶴一聽，不禁咬了咬牙，向戚永拱手道謝，說聲“再會”，他就到了房裡。
取了昨天存放在這裡的行李，他就出門上馬，又往南走去。
此時他騎的仍是向白毛虎素來的那匹馬，馬是純黑色，很矯捷，他決定了路程，就是向北去尋鮑振飛。
雖然自己已經答應了魯志中，見了鮑振飛不置他于死地，但到了那時，自己是否能忍得住氣，手下是否留得了情，自己還不敢說一定。
他催著馬走去，走過漢中府也不停留，越走離城越近了。
但是他的心裡卻越發悲痛，痛憤交集。
這日在下午二時許，他便到了鎮巴縣城，也許是因他到過江南，又是才從長安、漢中那些大城池來，所以他覺著他這家鄉比十年之前更為狹小破陋。
他不願為人所注目，還沒進城内便下了馬。
但是，他牽馬一走進城來，卻覺得兩腳發沉，胸頭像壓著個極重的東西。
他的五髒都仿佛被刀割著，兩眼也十分酸痛。
街上往來的人倒還不少，有幾個都是早先的熟人，現在他們都已老了、瘦了、窮了，仿佛都已改了模樣。
江小鶴與他們走個對面，他們都不認識小鶴，小鶴就也不去招呼他們；同時又懷疑自己十年以來也許已改變了模樣。
他感慨萬端，極力抑制著眼淚。
走了不遠，就到了馬家鐵鋪的門前，他的眼淚就有些忍不住了。
他将馬就拴在招牌上，向裡去望，隻見裡面黑洞洞地，死沉沉地聽不見一點叮叮的打鐵之聲，店上也沒有一個人。
他又有些驚訝，邁著沉重的腳步進到鋪内，悲痛地叫說：“姨丈！姨丈！”
有個小徒弟蹲在那煙薰黑了的牆根正在打盹，這小徒弟不過十一二歲，跟他早先在這裡作徒弟的時候年紀差不多。
當時小徒弟醒了，就問說：“買甚麼？”
小鶴說：“我不買甚麼，我找這裡的馬掌櫃的。
”
那個徒弟就站在院裡的門首，叫說：“掌櫃的，有人找你。
”
裡院似乎有人答應了一聲，江小鶴就站立著等候。
他向四下去看，就這鋪中的存貨也十分寥寥，牆上隻挂著兩三隻鍋，鍋上都落著很厚的塵土，地上放著幾個鋤頭、鏟頭，也像多日沒有人光顧了。
江小鶴就曉得馬志賢這幾年一定是生活狀況不佳，他的心中就越發難受。
待了一會，由裡院出來一個人，又黃又瘦，穿的褲子上也打著許多補釘，辮子盤在頭上，也積了不少泥土。
小鶴幾乎不能認識這就是他的姨丈了，看了半天才看出來。
他就雙目流著熱淚，深深打躬，叫聲：“姨丈！”
馬志賢十分驚訝，直著眼睛問說：“你是小鶴嗎？”
小鶴悲聲應道：“我是小鶴，姨丈，咱們十年未見了！”
馬志賢喜歡得跳躍起來，拉住了小鶴那又粗又大的手，說：“啊呀？你回來啦？好孩子，你真有志氣，我真佩服你！來，來裡院咱們談談吧！”
他的心情似乎緊張萬分，到了裡院，他就把江小鶴讓到屋内，此時他的妻子李氏在預備著燒晚飯。
李氏也比十年前憔悴蒼老得多了，以前她是個少婦，臉上還擦脂粉，現在她卻是又黃又瘦，簡直是個半老婆子了，衣服也濫褛不堪。
她一見丈夫領進屋來一個高身材黑臉的強壯少年，她也十分驚訝，馬志賢笑著說：“你瞧這是誰？你還認識不認識？”
小鶴深深打躬，叫聲“姨母”。
李氏才明白，但仍驚訝著，說：“是小鶴嗎？”
馬志賢笑著說：“不是他還是誰？你看，真是一條好漢子了，想不到表姊夫也會有這樣好的一個兒子！”
說到這裡，他面上也不禁現出悲戚之色，滾下眼淚。
他連向小鶴說：“坐下！坐下！”
小鶴坐在床上破席頭上，拭拭淚說：“姨丈近來的景況如何？”
馬志賢擺擺手歎息著說：“别提啦！這幾年鄉下的收成不好，不是旱就是澇，城裡的買賣也都不好作。
我這鋪子有兩三日沒升爐子做活了，夥計早就雇不起啦，隻有一個徒弟給我看門。
我白天在家裡，吃完飯就出城，到鞏家莊鞏舉人家護院，這樣才能有碗粗糧食吃，沒至于挨餓。
可是我這幾年又常鬧病，藥錢又花了不少，咳！”
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