，笑笑道：“秋弟弟，你把桂兄嘲得這付樣子，難道還有什麼隐衷？”
秋東籬搖晃着腦袋道：“這事暫時不說，你究竟由什麼地方來到這裡，還沒告訴我哩。
”
這三少年邊吃邊說，不覺已經塞飽了羊肉，甘平群摩摩肚皮，笑道：“委屈了肚兄大半天，這番總算是好了，桂兄和秋弟若果沒甚要事，一道去看看我那幾位同伴也好。
”
秋東籬攤開一張汕布，包了吃剩的羊肉，叫一聲：“桂兄，跟他走！”
甘平群雖在擔心追不到紫鳳女和同行三女，但新結識這兩位美少年，卻令他帶着幾歡悅，一步領先，飄然已回到留下記号的大樹，猛見一個“鳳鳥卸環”的記号指向正南，不禁愣了一愣。
秋東籬詫道：“哥哥你又怎麼了？”
甘平群急向大樹的另一側看去，見自己留的“羊尾桂環”暗記已被兵刃削平，不禁愕然道：“這就奇怪了，我留下的記号已被同伴削平，誰又留下家母的記号在樹上。
”
桂、秋二人已知其平群由冰雪堡救人和追蹤尋母的事，聞言也大感突然。
桂桐君更是着急道：“能否知道你的同伴走往何方？”
甘平群沉吟道：“照說他們見了我的暗記，該往東南才是道理，但這樹上忽留有家母的記号，難道她們發覺方向有誤，故意留這記号教我往南走？”
秋東籬秀眉蹙得象兩條春蠶，搖搖頭道：“這鳳鳥銜環的記号，決不是方才留下，你要是不信，可劃一個同樣的記号比較看看。
”
甘平群漫應一聲，運起指勁在樹上勾了幾筆，仔細一看，發覺原有的記号，刻痕略帶枯黃，新刻的則少了這樣現象，不禁失聲道：“秋弟弟，你果然聰明，這是什麼道理？”
秋東籬面帶憂色道：“我隻怕你上别人的當了，你是不是曾發現另一個同樣的記号？”
“是。
”甘平群驚恐地指出自己暗記的部位，正色道：“我就在這裡看到鳳鳥銜環，然後換上羊尾為記，這時羊尾已被去掉，卻在另一面看到鳳鳥銜環，這事豈不奇怪？”
秋東籬秀眉一皺，沉吟道：“你試回憶一下，先看到的鳳鳥銜環和眼前這個比較，那一個舊些？”
甘平群思索有頃，臉上浮現驚異之色，道：“竟是先看到的較新，眼前這個較舊。
”
秋東籬點點頭道：“那就對了，肯前這個本來就刻在這裡，被人在顯眼的地方另刻一個，你被那仿刻的吸去全部心思，竟未發覺這個原來的，于是，留下你的記号，指引你的同伴走往東南，實際上令堂卻是走往南方，這是莫大的錯誤。
”
甘平群驚道：“什麼人這樣缺德？”
秋東籬失笑道：“誰懂得這些記号的意思？”
“啊！那該死的牛鼻子！”
甘平群被他一語提醒，立即想起在後營子遇上的中年道上大有可疑，因為那道士不但懂得“落毛鳳”的意義，并且在金雲