燈光在粼粼波光上流轉，鏟碎了江心那一輪欲盈還缺的明月。 而岸上碼頭，揚州當地的江湖幫派，富商大戶甚至是官府中人的車馬轎輿已是排出半裡長，夥夫長随們聚成一堆小聲議論着這江湖上近來的諸般趣事，賣茶水糕點的小販們，已是如逐臭之蠅般趕了過來。 近日來因為李家内亂，江湖風波甚多，這碼頭頗顯蕭條，如今更是隻泊着這一支結親的船隊，因而此刻的喧鬧惹出的便是一派病态的繁華。李家的家奴封鎖了離岸十丈之地，連那些有頭有臉的人們，也隻能在彩棚下嗑牙，直到船上相請，才可上去。 這時便有個長随舉着燈下船來，一面恭送着威武會餘當家、春山會館朱爺、昌廣商會胡爺，一面扯着調門叫道：公子恭請激流船隊的吳爺、落葉織坊柯娘子逐潮館沈爺上船！ 最後一聲讓那坐在棚中許久不發一言的老人受驚似的跳站起來，啞着嗓子應了。
《胭脂結》 顫動的睫毛前一片火燒似的光，額角、腋下、背心、胸口，仿佛有無窮無盡的汗滴，正一顆顆地滲透了衣裳，滲透了身下的被褥。似乎有個被汗水織成的罩子，如濕透的毛毯一般潮重，緊緊地自頭捂到了腳，每一下呼吸，都沉重得仿佛會掙斷肋骨