真力，而又可以擊石成粉。
不似兵刃，能夠用肉眼看見，縱或受傷也未必緻死。
是以兩人這一耗上，誰都不敢先行撤退，甚至連念頭也不敢多轉。
這時兩人身形逐寸下沉，原來是雙腳陷入泥土中。
這種情形，也就是說他們的真力互相湧曆時，雖然彼此力量相當，誰也壓不低誰的兵器，但腳下仍有緩沖餘地。
即說兩股真力相交，化為至剛之際，便因有一方雙腳沉陷地中，恰好将過剛則折的危機化解掉。
若果他們兩人都不能沉陷入地，而大家的真力都化為至剛至猛，必定兩敗俱傷，均須倒地。
是否能保存一條殘命，也就說不定了。
老人那對眼睛圓睜，眼光如火焰般鮮紅，威煞之氣，滿布臉上。
雖然看起來他的形相怕人，但朱玲卻似乎在他眼中看到後悔的意思。
朱玲俏眼一轉，飄飄然走過去，定睛細看兩人的腳下，隻見俱已陷入地中半尺之多。
她迅捷地撤出她的太白劍，握在手中，再迫近他們兩步，心中想道：“以他們兩人的功力，隻消雙腳陷入泥土中一尺左右，便不會再向下沉而必須拼個生死了。
因此我定要在瞬息間，幫石哥哥一臂之力。
”想着，又移前數步。
這時已距兩人不及四尺，隻須手起一劍，便可把老人戳死。
強風旋刮得更厲害。
她一隻手按着面幕，一手持劍，緩緩舉起來，指着老人大開的右脅。
但她還是遲疑一下，沒有發劍。
石軒中看見她的動作，也看見紅睛老人那種沉凝安然的表情一個在這種生死關頭，而仍然能夠不動聲色，心神絲毫不分，這種涵養的确令人敬佩。
朱玲咬咬銀牙，道：“石哥哥，我知道你一定會生氣。
你平生光明磊落，絕不肯暗箭傷人，可是……可是我卻不能眼睜睜地瞧你和這位老人家同歸于盡。
因此我隻好擅自作主……”說着話間，太白劍吐遞出去，那鋒利無匹的劍尖，已幾乎沾到老人家脅下的衣服。
老人仍然不動聲息，手中樹枝上的内家真力，依然那般沉雄凝重，絲毫不曾發生變化。
石軒中無法開口說話，心中一急，隻好用眼睛示意朱玲不可如此。
隻見他眼皮一眨之時，身形便直沉下去，已自深達一尺。
石軒中微嘿一聲，其力陡增，竟把對方的樹枝壓得向左方偏了寸許。
原來他一雙足陷入地中越深，便越發能夠借力。
此所以若果兩人俱陷入地中一尺之深之時，因雙方均已能夠發出全力而再沒有緩沖餘力，便非兩敗俱傷不可。
朱玲大驚道：“石哥哥，我不管事後你如何責罰我，但如今形勢危急，唉……我如何是好呢？”石軒中虎目中射出奕奕神采，表示出他心中的歡喜。
要知朱玲本是個任性的女孩子，尤其在這種事情上，不大講究是或非。
隻求于自己有利，便可以出手。
但如今她居然會有不知如何是好之歎，足見她的觀念已改變過來。
生命誠然重要和寶貴，可是有時也不能為了生命，便可不分是非。
朱玲當然明白石軒中的心意，更加不能真個出手。
隻見那紅睛老人手中樹枝漸漸扳回原狀，但因腳下尚有餘地，故此身形也微微下陷。
看來大約那老人再沉陷寸許，這兩個一代高手，便得傷折于當場。
她倏然運足功力，舉劍向那交叉着的長劍和樹技之間砍下去。
隻聽悶響一聲，她那柄鋒快得可以斬開石頭的寶劍，此刻卻有如砍在敗革之上。
不但沒把這兩般兵器拆開或砍斷，反而被雙方的真力震得退了半步。
她尖叫一聲，狠狠舉起寶劍，向着那紅睛老人。
适好這時旋轉的強風把她的面幕吹起，露出醜陋可怖的臉龐。
老人一眼瞥見，霜白的長眉輕輕一皺，石軒中趁機又把他身形壓沉寸許。
這刻兩人的雙足都深陷地下達一尺之多，彼此都明白死生在頃刻之間便可分别出來。
不約而同一齊吸氣聚力，同時摒除萬慮，把一身真力都運化至極精極純的境地，然後徐徐運布在兵器上。
朱玲左手按住飄過來的面幕，右手太白劍忽然無力軟垂下來。
心中悲哀地想道：“石哥哥面慈心善，磊落光明，我何忍替他留下抹不掉的污點？這個老人分明是衡山猿長老，我如使石哥哥殺死他，石哥哥一定奔赴衡山，束手任得衡山派的人殺死報仇，天啊……”
石軒中那張白玉也似的俊面上，突然浮起一層紅暈，紅白分明，極是好看。
對面的老人那雙紅眼似乎要冒出火來，滿面白毛和須發都無風自動。
朱玲突然尖聲大叫道：“請你們都不要增加力量，聽完我幾句話後，再盡出全力不遲。
”她深深瞥了兩人一眼，但這時他們都不能出聲回答，因此四周一片阒靜。
朱玲又道：“老人家你想來定是衡山前輩猿長老了。
以我私意測度，這次要石哥哥試上三招，必定沒有惡意。
石哥哥當然更不可能要對猿長老怎樣。
因此目下的情勢是大家都騎上虎背。
”說到這裡，隻見石軒中玉面越紅，猿長老的形相也變得更加威猛。
她心知這等内家真力一拼上，已變成有進無退之局。
盡管兩人心中想暫時不發真力，但因雙方已到了暴發邊緣。
譬如逆水行舟，卻還多了緻命的兇險。
是簡直不能停頓，非源源發出内家真力不可。
隻看石軒中的樣子，已知危機一發，再也來不及多說。
好個朱玲當機立斷，把心一橫，閉目叫道：“石哥哥，你聽我喊到三字，便立即收力撤劍。
”她已來不及理會猿長老是否同意。
不過衡情度理，猿長老絕無殺死石軒中的理由，故此隻好行僥冒險，試上一回。
隻聽她尖聲喊道：“—……二……三……”嗓音已忍不住微微發顫。
三字剛剛出口，僵持着的兩人疾如電閃般一齊退縱開丈許。
石軒中長長籲口氣，正要向猿長老說話，目光掃過朱玲，隻見她兀自閉目不動，不由得大為感動，躍将過去，伸手攬住她的纖腰，柔聲道：“玲妹妹，謝謝你救了我一命。
”
朱玲大叫一聲，道：“天啊！”随即伏在他胸脯裡，喜極而泣。
石軒中記起還有位前輩在旁邊，有點兒不好意思。
擡目一看，隻見老人眨眨眼睛，含笑道：“年輕人，你盡管做你要做的事，說你要說的話，老朽當如看不見聽不到便了。
”
朱玲聽見了，便縮脫出石軒中的手臂，快活地笑起來。
笑聲如銀鈴突振，悅耳之極。
石軒中恭容向老人行禮道：“老前輩果然是以猿公劍法蜚聲海内的衡山猿長老，務請看恕在下失禮冒犯之輩。
”
那老人正是聲名赫赫的猿長老，聞言紅睛一翻，呵呵笑道：“我們已是忘年之交，可沒有什麼輩份之分。
你不答應這一點，我隻好拂袖便走。
”
石軒中忙道：“老前輩，啊……猿長老請留步，在下從命就是。
”
猿長老喜動顔色，道：“那就好了，自從赤陽子西歸，天鶴那牛鼻子也失蹤了多年，我老頭子一直悶了好久，總沒有一個我看得起而堪以訂交的人。
你們别笑我人老心不老，我老頭子一生脫略形迹，不過在徒孫之輩面前，總得裝得老樣，閑話休提，剛才我聽到你和碧螺島主于叔初約好，一個月後在襄陽紅心鋪見面，正式比劍。
老弟，你盡管放心赴約，以你的身手，于叔初将在百招之内，慘遭落敗。
假如屆時有其他的人搗亂，我可以完全負責。
”
石軒中大喜道：“在下一腔謝意，不知如何表達。
不瞞你老說，紅心鋪鬥劍之會，在下倒不擔心自己，卻十分憂慮玲妹妹的安全問題。
現在有你老出頭，在下便可無後顧之憂了。
”
猿長老的眼光移到朱玲面幕，定睛注視了好一會兒，忽然問道：“朱玲你的容貌何以變成這般模樣？”
石軒中忙代她回答道：“這是被鬼母以碧螢鬼火所傷，噫，猿長老你竟能看透那面幕麼？”
猿長者沒有回答他的疑問，長眉輕輕皺起來，似思考什麼疑難之事。
跟着又負手踱起圈子來。
他走路的樣子和平常人大不相同，哪裡像是走路，簡直是蹦蹦跳跳。
原來猿長老一向是像猿猴似的，生性也十分好動。
不過在世俗的人面前，他便不肯露出本相。
朱玲雙手握住放在心窩上，那對明亮的眼光，随着猿長老身形而移動。
石軒中看看老人，又看看朱玲，不由得暗叫怪事。
想道：“他們怎麼啦？一個忽然想起心事，一個卻像在祈求。
她還要祈求些什麼？啊，莫非向猿長老有所祈望。
”猿長老一口氣兜了七八個圈子，然後鬥然站定，卻恰好是在朱玲跟前。
他那高大的身軀微微佝偻着，以便正好和朱玲面對着面。
朱玲一直凝視着他，忽地歎口氣，把頭垂下。
猿長老道：“莫歎，莫歎，但我得把各種道理和關系弄清楚才成。
”
朱玲啊了一聲，又擡起頭來，不過卻沒有說話。
石軒中覺得不勝訝異，可是他胸襟宏闊，涵養甚好，卻也不加追問。
“玲妹妹，你站着可覺得太累麼？”他憐惜地問道：“反正看來還有一些時候，才能解決問題，何如小憩片刻。
”
朱玲依言走到一株樹下，坐在草地上。
石軒中也坐在她身邊，低聲道：“剛才那一幕真是兇險。
若然猿長老不是一代高人，死生之念無動于衷，老實說，換了别的人，一定會害怕我在你叫出時，不會收力撤到。
這樣隻要他懷疑地稍遲一點兒才收回真力，我也得身負重傷。
”
朱玲道：“石哥哥，但願我們能找到一處世外桃源，那兒永遠不會有争名奪利的事發生，我大概可以多活幾年。
唉，想起不久的紅心鋪比劍和你要三上碧雞山，想想我就心驚膽跳，坐卧不安。
”