稱少帝。
少帝年幼，呂太後仍是臨朝稱制。
《史記》因為少帝來曆不明，略去不書。
但漢統幸未中斷，權以呂太後紀年。
一是呂太後為漢太後，道在從夫；二是呂太後稱制，為漢代以前所未聞；大書特書，寓有垂戒後人的意思。
存漢誅呂，确是史臣謹嚴之筆。
呂太後既是仍掌大權，便欲封諸呂為王。
當時惱了一位忠直大臣，竟與呂太後力争。
此人大聲呼道：“高皇帝臨終以前，召集群臣，宰殺白馬，歃血為盟，謂以後非劉氏不得封王，違者天下共擊之；今口血來幹，奈何背盟毀約起來？”呂太後瞋目視之，乃是右丞相王陵。
一時欲想駁诘，急切說不出理由。
若是聽之，後來如何有權辦事？隻急得滿頭大汗，青筋暴綻，幾乎眼淚也要進出來了。
她此時的不哭，因為尊嚴起見，也是強思示威的意思，左丞相陳平，與太尉周勃，一見太後沒有下場，于是同聲迎合道：“王丞相之言，未免有些誤會高皇帝的本意了。
高皇帝說，非劉氏不得封王，後又緊接一句是，非有功不得封侯，這明明是指無功而濫竽王位的而言。
高皇帝平定天下，曾封子弟為王；今呂太後稱制，分封呂氏子弟為王，夫唱婦随，有何不可。
”呂太後聽了，甚是暗贊陳、周二人，臉上便露出高興的顔色來了。
王陵一見陳、周二人忽然附和，忘記地下的先帝，頓時怒氣填胸，仍舊據理力争。
無奈寡不敵衆，自然失敗。
退朝出來，王陵卻向周勃、陳平兩個發話道：“先帝歃血為盟，言猶在耳，君等都是顧命大臣，如何不持公理，隻知阿順，貪圖祿位？實為不齲試問将來有何面目見先帝于地下乎？”陳平、周勃二人微笑答道：“今日面折廷争，仆等原不如君；他日安劉氏，定社稷，恐怕君不如仆等呢！”王陵哪兒肯信，悻悻而去。
次日，即由呂太後頒出制敕，授王陵為少帝太傅，奪他相位，由陳平升補。
所遺陳平左丞相之缺，就以情人審食其補授。
王陵自知已為太後所惡，連忙辭職。
呂太後也不挽留，任他自去。
呂太後又查得禦史大夫趙堯，嘗為趙王如意定策，力保周昌相趙，便誣他溺職，坐罪褫官。
另召上黨郡守任敖入朝，補授禦史大夫。
任敖曾為沛吏，呂太後從前入獄被答的時候，略事照應太後。
太後此舉，乃報他昔日之恩。
過了數日，呂太後又追贈生父呂公為宣王，升長兄呂侯、呂澤為悼武王。
她恐人心不服，特封先朝舊臣，郎中令馮元擇等人為列侯；再取他人之子五人，硬作惠帝諸子，一個名疆，封為淮陽王；一個名不疑，封為恒山王；一個名山，封為襄城侯；一個名朝，封為轵侯；一個名武，封為壺關侯。
誰知呂太後大權在握，正想大大地加恩愛女魯元公主的時候，偏偏魯元公主沒有福氣，連忙病死。
日太後哀痛之餘，即封魯元公主的兒子張倡為魯王，谥魯元公主為魯元太後。
又思諸呂若由自己徑封，究屬無謂，最好須由朝臣代請，乃密使大谒者張釋，即從前代為作書複冒頓之人，命他示意陳平，由陳平代諸呂請封。
陳平聽了，哪敢不從，即日上書，請割齊國的濟南郡為呂