卻說丞相張蒼等奉诏之後，議定刑律，條議上聞。
原來漢律規定肉刑分為三種：一種謂之黠刑，就是臉上刺字；一種謂之劓刑，就是割鼻；一種謂之斷左右趾刑，就是截去足趾。
這三種刑罰，不論男女少壯，一經受着，身體既是殘毀，還要為人類所不齒。
雖欲改過自新，但是已受刑傷，無從恢複，成了終身之辱。
當下所改定的是：黥刑改充苦工，即城旦舂之罰；劓刑改笞三百；趾刑改笞五百。
笞臀雖是不脫肉刑，究竟受刑之後，有衣遮體，不為人見，除查案才能知道外，旁人可以瞞過。
漢朝第一代皇後呂雉，即受過此刑。
總而言之，一個人不犯刑罰才好。
刑餘之人，就是輕些，也不過百步與五十步的比較。
當時這樣的一改，面子上雖是文帝的仁政，其實還賴孝女缇萦那句：“刑者不可複屬”的一語，雖知自從改輕肉刑之後，不到兩年，天下方慶文帝的聖德，宮中太子，又犯了刑章。
先是齊王劉襄，助誅諸呂，收兵回國，未幾棄世。
其中劉則，嗣立為王，至文帝十五年，又複病逝，後無子嗣，竟緻絕封。
文帝不忘前功，未忍撤消齊國。
但記起賈誼的遺言，曾有國小力弱的主張，乃分齊地為六國，盡封悼惠王劉肥六子為王：長子劉将闾，仍使王齊；次子劉志為濟北王；三子劉賢為菑川王；四子劉雄渠為膠東王；五子劉印為膠西王；六子劉卬光為濟南王。
六王同日受封，悉令就鎮。
惟有吳王劉劓，鎮守東南，曆年已久，勢力充足。
又因既得銅山鑄錢複煮海水為鹽，壟斷厚利，國愈富強。
文帝在位，已十數年，劉濞并未入朝一次。
是年遺子吳太子賢入觐，就與皇太子啟，遊戲相争，自取禍殃。
皇太子啟與吳太子賢本為再從堂兄弟，素無仇怨，那時又奉父皇之命，陪同吳太子賢遊宴，自然格外謙抑。
起初幾日，并無事端發生。
盤桓漸狎，彼此就熟不知禮起來。
一日，吳太子賢喝得大醉，要與皇太子啟賭棋為樂。
皇太子啟原是東道主人，哪有拒客所請之理，當下擺上棋盤，二人東西向地對坐。
吳太子賢入宮時候帶有一位師傅，出入相随，頃刻不離左右。
于是吳太子賢的師傅，站在左邊，東宮侍官，站在右邊。
各人心理，都望自己主子占勝，雖屬遊玩小事，倒也忠心為主，參贊指導，不肯一絲放松。
兩位太子，那時也凝神注意的，各在方罫中間，各圈地點，互相争勝。
皇太子啟不知怎的錯下一子，事後忙想翻悔改下。
吳太子賢認為生死關頭，哪肯通融。
弄得一個要悔，一個不許的時候，吳太子賢的師傅，又是楚人，秉性強悍，自然幫着他的主子力争。
還有同來的一班太監，更是沒有腦筋的，大家竟将一件遊戲消遣之事，當作争城奪地地大舉起來。
你一言，我一語，硬說皇太子啟理曲，一味頂撞，全無禮節。
皇太了啟究是儲君，從來沒有受這這般委屈，一時怒從心上起，惡向膽邊生，說時遲，那時快，皇太子啟，順手提起棋盤，就向吳太子賢的腦門之上擲去。
吳太子賢一時躲讓不及，當下隻聽得“砰