話說甯波府定海縣佥事高科、侍郎夏正二人同鄉，常相交厚，兩家内眷俱有孕，因指腹為親。
後夏得男名昌時，高得女名季玉，夏正遂央媒議親，将金钗二股為聘，高科慨然受了，回他玉簪一對。
但夏正為官清廉，家無羨餘，一旦死在京城，高科助其資用奔柩歸喪。
高科尋亦罷官歸家，資财巨萬。
昌時雖會讀書，一貧如洗，十六歲以案首入學，托人去高嶽丈家求親。
高嫌其貧，有退親之意，故意作難道：“須備六禮，方可成婚。
今空言完親，我不能許。
他若不能備禮，不如早早退親，我多送些禮銀與他另娶吧。
”又延過三年，其女嘗谏父母不當負義，父辄道：“彼有百兩聘禮，任你去矣，不然，難為非禮之婚。
”季玉乃竊取父之銀兩及己之镯、钿、寶钗、金粉盒等，頗有百餘兩，密令侍女秋香往約夏昌時道：“小姐命我拜上公子。
我家老爺嫌公子家貧，意欲退親，小姐堅不肯從，日與父母争辯。
今老相公道，公子若有聘金百兩，便與成親。
小姐已收拾銀兩钗钿約值百兩以上，約你明日夜間到後花園來，千萬莫誤。
”昌時聞言不勝歡喜，便與極相好友李善輔說知。
善輔遂生一計道：“兄有此好事。
我備一壺酒與兄作賀禮。
”至晚，加毒酒中，将昌時昏倒。
善輔抽身徑往高佥事花園，見後門半開，至花亭果見侍女持一包袱在手。
輔接道：“銀子可與我。
”
侍女在月下認道：“你非夏公子。
”輔道：“我正是。
秋香密約我來。
”侍女再又詳認道：“你果不是夏公子。
是賊也。
”
輔遂拾起石頭一塊，将侍女劈頭打死，急拿包袱回來。
昌時尚未醒。
輔亦佯睡其傍。
少頃，昌時醒來對善輔道：“我今晚要去接物矣。
”輔道：“兄可謂不善飲酒，我等兄不醒，不覺亦睡。
此時入靜，可即去矣。
”昌時直至高宅花園，四顧寂然，至花亭見侍女在地道：“莫非睡着了嗎？”以手扶起，手足俱冷，呼之不應，細看又無餘物，吃了一驚，逃回家去。
次日，高佥事家不見侍女，四下尋覓，見被打死在後花園亭中，不知何故，一家驚異。
季玉乃出認道：“秋香是我命送銀兩钗钿與夏昌時，令他備禮來聘我。
豈料此人狠心将她打死，必無娶我的心了。
”高科聞言大怒，遂命家人往府衙急告：告為謀财害命事