話說河南許州管下臨颍縣，有一人姓查名彜，文雅士也。
少入縣庠，娶近村尹貞娘為妻。
花燭之夜，查生正欲解衣而寝，尹貞娘乃止之曰：“妾意郎君幼讀儒書，當發奮勵志，揚名顯親，非若尋常俗子可比，今日交會，可無言而就寝乎？妾今謬出鄙句，郎君若能随口應答，妾即與君共枕；若才力不及，郎君宜再赴學讀書，今宵恐違所願。
”查生即命出題。
貞娘乃出詩句道：“點燈登閣各攻書。
”查生思了半晌，未能應答，不覺面有慚色，遂即辭妻執燈徑往學宮而去。
是時學中諸友見查生盡夜而來，皆向前問道：“兄今宵洞房花燭，正宜同伴新人，及時歡會行樂，何獨抛棄新人至此，敢問其故？”查生因諸友來問，即以其妻所出詩句告之諸友，鹹皆未答而退。
内有一人姓鄭名正者，平生為人極是好谑，聽得查生此言，随即漏夜私回，徑往查生房内與貞娘宿歇。
原來貞娘自悔偶然出此戲聯，實非有心相難他，不期丈夫懷羞而去，心中懊悔不及，及見鄭正入房，貞娘自謂查生回家歇宿，哪知是假的。
乃問道：“郎君适間不能對答而去，今候又回，莫非思得佳句乎？”鄭正默然不答。
貞娘忖是其夫懷怒，亦不再問。
鄭正乃與貞娘極盡交歡之美，未及天明而去。
及天明，查生回家，乃與貞娘施禮道：“昨夜承瞻佳句，小生學問荒疏，不能應答，心甚愧赧，有失奉陪。
”貞娘道：“君昨夜已回，緣何言此诳妾？”再三話問其故，查生以實未回答之。
貞娘細思查生之言，已知其身被他人所污，遂對查生道：“郎君若實未回，願郎君前程萬裡，從今後可奮志攻書，不須顧戀妾也。
”言罷即入房中自缢。
移時，查生知之，即與父母徑往，救之不及。
查生悲痛，不知其故，昏絕于地。
父母急救方醒，隻得具棺殡葬貞娘。
不覺時光似箭，又