第九十六則 扮戲

話說建中鄉土硗瘠，風俗浮靡，男女性情從來濫惡。

    女多私交不以為恥，男女苟合不以為污。

    居其地者，惟欲豐衣足食，穿戴齊整華靡，不論行檢卑賤，穢惡弗堪。

    有謠言道：“酒日醉，肉日飽，便足風流稱智巧，一聲齊唱俏郎君，多少嫦娥争鬧吵。

    ”此言男子輩之淫亂也。

    又有俚語道：“多抹粉，巧調脂，高戴髻，穿好衣，嬌打扮，善支持，幾多人道好蛾眉。

    相看盡是知心友，晝夜何愁東與西。

    ”言女子輩之淫縱也。

     聞有賢邑宰觀風考俗，欲革去其淫污以成清白，奈習俗之染既深，難以朝夕挽回。

     有一富家楊半泉，生男三人，長曰美甫，次曰善甫，幼曰義甫，俱浮浪不羁，素越禮法。

    東鄰戚屬于慶塘嬌媳劉仙英，容貌十分美麗，知其心中事，恨夫婿年幼，情欲難遂，日夜憂悶，星前月下，眼去眉來，意在外交，全無忌憚。

    美甫兄弟三人遂各調之，仙英雖無不納，然鐘情則在善甫。

    慶塘夫婦亦知其情，但以子幼無知，媳婦稍長，欲動情趣，難以防閑。

    又念善甫懿戚，瞰近戚鄰，若加捉獲，彼此體面有傷，隻得含忍模糊。

    然善甫雖戀仙英，仙英心下殊有不足。

    蓋以善甫錢财雖充盈，儀容雖修飾，但胸中無學術，心上有茅塞，琴、棋、書、畫、彈、歌、舞俱未谙曉，難作風流佳婿。

    縱善甫巧于媚愛，過為奉承，仙英亦唯唯諾諾而已，私通四載有餘，真情一毫未吐。

    忽于中秋佳節，風清月朗，市人邀集浙西子弟扮戲，慶賞良夜，嬌喉雅韻，上徹雲霄。

    仙英高玩西樓，更深夜靜，聞得子弟聲音嘹亮，憑欄側耳，萬分動心，恨不得插翅飛入其懷抱。

    次夜，善甫複會仙英，問道：“昨夜風月清勝無邊，何獨遠我而不共登高樓，親近廣寒問嫦娥樂事耶？”善甫道：“本欲來相伴，偶有浙人來扮戲，父兄親戚大家邀往玩耍，不能私自前來，故爾負罪。

    ”仙英因問道：“夜深時歌喉響徹霄漢者為誰？”善甫道：“非他人，乃正生唐子良，其人二十二歲，神色豐姿，種種奇才。

    問其家世，系一巨宦