小謝哭着為他送行，三郎說：“這次考試可以推說有病，不去參加，要不這樣，恐怕會碰上不幸的事。
”陶覺得裝病是可恥的，還是去了。
原來，陶喜歡用詩詞來諷刺時事，得罪了縣裡的權貴，那家夥天天都想中傷他，暗地裡賄賂學使，誣蔑他行為不檢點，将他關進牢裡。
陶帶的盤纏已經花了，隻好向獄中的犯人讨些東西吃，自料再也沒有活路了。
忽然有一個人飄然而來，原來是秋容，送了些吃的東西來，兩人相對哭了一場，說：“三郎擔心你要出事，如今果然遭了這場大難。
三郎跟我一同來的，他到巡撫衙門申訴去了。
”說了幾句話便出去了，别人卻沒有看到她。
過了一天，巡撫出來了，三郎攔住去路，大呼冤枉，巡撫把他帶去了，秋容又到牢裡，把消息告訴了陶，返身又去打聽，三天還沒有消息回來。
陶又愁又餓，度日如年。
忽然小謝來了，悲憤得要死，說：“秋容那天回去，路過城隍廟，被西廊那個黑面判官抓了去，逼着她當小老婆，秋容沒有屈服，如今也被關在陰曹地獄裡。
我跑了百把裡路，累得要死；到了北郊，又被幹枯的荊棘刺穿了腳心，疼痛到骨髓裡去了，恐怕再也來不了啦！”便伸了腳給他看，果然淋漓的鮮血把羅襪給粘在一塊了。
拿出三兩銀子給陶，便一跛一跛地走了。
巡撫審問了三郎，認為三郎與陶素來沒有親屬關系，無緣無故代他申訴，準備來拷打他，三郎倒在地上便消失得無影無蹤了。
巡撫感到很驚異，仔細看了他的狀子，情悲語切，十分感人。
提出陶來，當面審訊，問：“三郎是什麼人？”陶假裝不認識。
巡撫覺察到他的冤情，便放了他。
回到家裡，整晚沒有一個人來。
更盡了，小謝才來，凄慘地說：“三郎在巡撫衙門，被撫院的守護神押解到了地府。
閻王因為三郎很講義氣，讓他托生到了富貴人家。
秋容長期被禁，我寫了狀紙向城隍告狀，又被那黑面判官壓着，送不上去，該怎麼辦啊？”陶憤怒地說：“黑老魔竟敢這樣！明天我去推倒他的塑像，跺成塵土，數落城隍，痛罵一頓。
他案前的官吏，橫行霸道到了這個地步，他還在醉夢中嗎？”兩人面對面地坐着，又悲傷，又氣憤，不覺四更将盡，秋容忽而飄然來了，兩人又驚又喜，急忙問她怎麼回來的。
秋容流着眼淚說：“如今為了你，可受盡千辛萬苦了！那判官天天拿刀棍逼着我，今晚忽然把我放了回來，說：‘我也沒有别的意思，原是出于喜愛你，既然你不願意，我又沒有玷污你。
麻煩你告訴陶秋曹，不要責怪我吧！”陶聽了略微高興了一些，想和兩位女子同睡，說：“今天我甘願為你們而死！”兩位女子聽了很不自在地說：“一向得到你的開導，懂得了不少的道理，怎麼能夠忍心因為愛你而害你呢？”她們堅決不同意，可是他們擁抱親熱，情同夫婦。
兩個女子也因共曆患難，互相嫉妒的心理也全都煙消雲散了。