讓他參加錄科考試，囑咐他說：“以前久居嶽父家能不被驅逐，僅因老人家在世，今後千萬不能了。
假若能揚眉吐氣，回來才會有家安身。
”程生臨走時，李夫人和三娘又送了豐厚的禮物。
進了考場，程生集中精力深入思考寫好了文章，認為一定可以高中。
不久便發榜了，卻公然落榜了。
願望落空，心懷郁悶，程生深感無臉回鄉，好在身邊還有幾個錢，便卷起行李進了京城。
當時不少嶽父家親友在京做官，程生怕受譏笑，便改了舊名和籍貫，找門路寄居貴官家裡，江蘇東海李禦史非常器重他，用做幕員，資助生活學習費用，給他捐個貢生，叫他在順天應科舉考試，連考連捷，中了翰林。
這時程生才向李禦史說明實際情況。
李公借他千兩白銀，派管家赴劍南，給他置産業、買房子，當時胡大郎因父親死了缺乏錢用，要賣掉一處莊田，管家就給程孝思買下來了，成交後，再派車馬來迎接四娘。
前不久，程登科後，有來報喜的，全家都不願理會。
又看見報錄的名字不是程孝思，便把報喜人趕走了。
在胡三郎完婚時，親戚都來喝喜酒，姊妹和各位姑媽都在座，可是兄嫂卻偏不去喊四娘。
忽然一人騎馬跑來，奉上程孝思給四娘的書信，兄弟打開一看，相對大驚失色。
各位親眷客人才請四娘參加宴會。
兩位姐姐惶惶不安，深怕四娘記仇不來參加，不一會兒，四娘風度翩翩地來了。
向她祝賀的，拉她坐席的，同她寒暄的……滿堂雜亂喧嘩。
大家睜着眼睛看四娘的神色，張着耳朵聽四娘的談吐，開口閉口不停地恭維四娘。
而四娘仍像平時一樣渾厚端莊。
衆人見她并不計較過去的長短，漸漸安下心來。
正當談笑歡洽時，門外有人哭叫很急，大家都很奇怪。
隻見春香跑進來，臉上染着血痕。
大家盤問她，她哭着說不出話來，二娘大聲問她，才哭着說：“桂兒逼着要挖眼珠，不是旁人幫忙解脫，幾乎被她挖走啦！”二娘非常慚愧，頭上的汗把脂粉都沖了下來。
四娘像什麼都沒聽到，座間寂靜得沒有一人說話，這才各自告别。
四娘穿上禮服，隻是拜别了李夫人和三姐，出門登車走了。
衆人才知道買大郎别墅的人是程孝思。
四娘開始安家時，人手用具都不夠用。
夫人和各位兄弟都把仆人、丫鬟和用具送給她。
四娘卻一樣也沒接受，隻收下了李夫人送的一個丫鬟。
過了些日子，程孝思請假回鄉掃墓，随行的車馬侍從多得數不清。
來到嶽父家，先給胡公靈柩叩頭，再參見李夫人。
等到舅兄們來見他，他已登車走了。
胡公死後，兒子們日夜隻想着瓜分家産，亡父的靈柩無人過問。
幾年以後，停放靈柩的房子便破漏了，眼看靈堂就要變成陵墓了。
程孝思很傷心，幹脆不同舅兄們商量，看好日子把嶽父葬了，每個環節都做得很周全。
下葬的那天，貴官們的車馬接連不斷，同鄉的人都贊歎不已。