臣相見畢，即同使臣趨朝拜見仁宗。
仁宗賜坐于側，見宗保發髻皓然，愀然不樂，意其不堪領兵出征，乃言曰：“久不見卿，今已如此老矣。
”宗保曰：“日月如流，不能久延。
且無妙藥駐顔，故不覺雪滿烏巾。
今日聖上宣召老臣，不知為着甚事？”仁宗曰：“卿尚不知朕社稷危在旦夕。
今南蠻叛亂，侵犯邊疆。
朕命狄青、魏化征剿，豈意狄青失機，被賊奪旗斬将，朕之地土，已陷沒千裡矣。
”宗保曰：“陛下今宣老臣，将欲何為？”仁宗曰：“特因卿久居兵革，軍機慣熟，故宣來參酌征剿蠻賊計策。
今見卿年邁，心甚不快。
使卿少壯，煩一往焉。
南蠻安敢如此長驅而進！”宗保見仁宗說他年老，乃曰：“陛下說臣老，乞禦廄牽過馬來，禦庫取過盔甲、刀槍、弓箭來，伏望陛下恕臣死罪，待臣當殿前試演一番，看老不老。
”仁宗即命武士牽馬取槍甲等件。
武士須臾取到，宗保俯伏請了罪，拿下朝冠，脫了朝服，帶盔穿甲，取過硬弓，連拽折了數張。
又拈槍在手，喚武士打馬放缰前走。
宗保舉步如飛，向馬後趕上。
踴身一躍，跳上了馬。
綽槍左揮右刺，于殿前往來一巡。
遂跳下馬來，跪于帝前言曰：“陛下說還可用否？”仁宗笑曰：“矍铄哉，是翁也。
”遂親降階扶起宗保，乃命設筵宴宴宗保。
酒至半酣，仁宗從容謂宗保曰：“卿可前去代狄青掌元帥之印。
但少一先鋒。
”宗保曰：“吾兒可挂先鋒印。
”仁宗曰：“文廣年幼，未便可當此任。
”包拯曰：“知子莫若父。
楊元帥自以為可即可矣。
否則軍伍兇行，彼豈肯自誤耶。
”帝允之。
是日宴散，有詩贊宗保為證：
曾于海内擅威風，老眼年來一半空。
已向林泉尋九老，又從殿陛會諸公。
古今有幾風流将，天壤無雙矍铄翁。
早遣提師居阃外，豈容寇賊逞英雄。
次日仁宗命宗保統羽林軍五萬，前去代狄青領元帥之印。
文廣代魏化領先鋒印。
宗保領旨歸府，将聖上調遣之事告穆夫人。
穆夫人曰：“夫君老矣。
妾年五十始生文廣，兒又幼小，倘有疏失，怎生區處？”宗保曰：“吾已籌之熟矣。
不必夫人憂慮。
”遂令手下整頓起行。
有詩為證：
寶匣行披紫電輝，氣沖牛鬥耀旌旗。
欲平夷虜南侵患，先豎中軍殺伐威。