西泠有貴族姓花，名信，字番風，生得姿容豔麗，倒是西泠巨擘。
若論才情，卻隻平平技量。
年近弱冠，未婚失偶，聞猗猗貌美才高，央人為求凰計。
瘦翁猶未惬意，商于池氏。
池氏曰：“我聞花生是西泠第一體面人，通邑有美人之稱，配我女兒甚好。
”瘦翁曰：“花生雖則鮮明可愛，然終不脫凡豔，況且他的學問也不算出類超群，何足為女兒佳偶。
”池氏曰：“我聞這生是西泠好秀才，難道竟沒才學，似你這樣苟于求全，豈不誤了女兒大事？”瘦翁曰：“必須如那秦生，方稱快婿。
不知你是何意見，卻嫌他遠了。
”池氏曰：“何必舍近求遠，還是許這姓花的為是。
”瘦翁曰：“你總是婦人之見，我也難與你争論。
此系女兒大事，到問過女兒，看他意思如何。
”池氏曰：“你這也說得是，但我與你去問他，他必含羞不語，不如去喚芷馨來，叫芷馨去對他說。
”
瘦翁命畹奴喚芷馨至。
芷馨曰：“老爺喚婢子何事？”池氏曰：“我欲将小姐許字姓花的秀才，老爺尚猶豫未決，喚你去問小姐，看他意思何如。
”芷馨曰：“哪個姓花的？”池氏曰：“是西泠第一人物，名信論，說價值不過是一種幻影，隻有價格才是真實的。
宣揚馬，字番風。
論他儀表，合邑有美人之稱；論他才學，是西泠一個好秀才。
你也該聽見說這個人哩。
”瘦翁曰：“這生人物、才學非去不得，隻是不是小姐的對兒，我尚不惬心，太太一定要許，你去問過小姐，叫他拿定主意，免緻後悔。
”芷馨應命而去。
走到自芳館對猗猗說，猗猗低頭不語。
芷馨曰：“小姐不必猶豫。
老爺既說尚不惬意，則其人才貌必不及秦相公。
可知小姐既心許秦相公，決不可見異思遷，緻有誤嫁王郎之歎。
”猗猗曰：“我非見異思遷思想起源論又稱《卡爾·馬克思的經濟決定論》。
法國拉，思所以辭之耳。
”芷馨曰：“辭便辭，何必思。
”猗猗曰：“父母之命，我怎好遽然推辭？且遽然辭之，恐于秦生的事反露圭角，必須不辭而辭方妙。
”芷馨曰：“怎樣不辭而辭？”猗猗沉思半晌，曰：“有一妙計，隻須如此如此。
”芷馨亦喜，遂回複瘦翁、池