第五回 立漢裔淯水升壇 破莽将昆陽掃敵

卻說劉縯會合下江兵，氣勢複振，連新市平林諸兵，亦改易去志，摩拳擦掌，專待厮殺。

    縯令各路兵分作六部，休息三日，大排筵宴，與各将士痛飲一宵，申立盟約，時已為新莽地皇三年十二月中。

    各将士過了三日，便請縯發令出兵，縯謂出兵尚早，當再緩數天。

    好容易到了除夕，大衆方預備守歲，忽由縯傳發軍令，叫他潛師夜起，進襲藍鄉。

    藍鄉距棘陽城約數十裡，莽将甄阜、梁邱賜，曾在該處留屯辎重，見前回。

    縯為劫糧起見，留秀守城，自率各路人馬，偃旗息鼓，悄悄地行至藍鄉。

    藍鄉辎重屯聚，非無守兵，隻因除夕守歲，大都飲酒至醉，睡夢甚酣，蓦被縯軍攻入，連逃避都是不及，還有何心保守辎重？有幾個腳長手快的，披衣急起，開步就逃，僥幸保住頭顱；若少許遲慢，便做了刀下鬼奴。

    縯等掃盡守兵，就将所屯辎重，一古腦兒搬運回城，天色不過黎明，已經是正月元日了。

    縯又點齊軍士，置酒犒勞，大衆喜氣洋洋，巴不得立攻泚水，誅死莽将。

    縯見士氣可用，立命畢飲，引軍再出，直向縯水進發。

    莽将甄阜、梁邱賜，方接得藍鄉敗報，辎重盡失，急得倉皇失措，不意敵衆複到眼前，沒奈何出兵抵敵。

    縯分部兵為左右翼，使下江兵攻東南，自率本部攻西南。

    甄阜、梁邱賜，也分隊接仗，阜拒縯衆，賜敵下江兵。

    下江兵銳厲無前，才閱半時，便把賜陣突破，賜望後退走。

    甄阜方督兵奮鬥，望見賜軍已潰，不禁氣沮，部下愈加洶懼，一動百動，盡皆散走，阜禁遏不住，随勢返奔。

    偏後面有潢淳水阻住，急切無從飛渡，一大半不顧死活，紛紛投水，一小半是尚在徘徊，被後面追兵趕到，亂戮亂剁，殺斃了萬餘人。

    甄阜、梁邱賜心慌意亂，先後斃命。

    潢淳水中，又溺斃無數。

    尚有殘衆好幾萬人，得渡彼岸，統覓路逃生去了。

     寥寥數語，卻寫得有聲有色。

     莽将嚴尤陳茂，聞知下江新市諸兵，連合劉縯，殺斃甄阜、梁邱賜，料知宛城垂危，慌忙引着大軍，前來守宛。

    早有探馬報達劉縯。

    縯因宛城堅固，倘被莽兵守住，與前途大有妨礙，因即陳師誓衆，焚積聚，破甑釜，鼓行直前。

    兩軍在淯陽相遇，縯匹馬當先，持槊陷陣，各将士奮勇繼進，一當十，十當百，百當千，殺得莽兵東逃西散，人仰馬翻。

    嚴尤陳茂，從未經過這般厲害，隻恐喪掉性命，拍馬走還，連部兵都不暇顧及。

    兵士見無主将，多半投械乞降，逃去的不過二三成。

    縯乘勝進攻宛城，查點降卒，不下二三萬，自己部兵也有一二萬，加入新市平林下江三大部，差不多有十萬人，此外尚有陸續投附，今日數十，明日數百，真是多多益善，如火如荼。

    縯即紮下大營，命各軍分布城外，把一座宛城，圍得鐵桶相似。

    諸将以兵多無主，不便統一，欲立劉氏為主，借從人望。

    南陽豪傑，均拟立瞋，獨新市平林諸頭目，憚縯威明，選出一個庸懦無能的人物，奉為漢帝。

    這人也是劉氏宗室，名玄字聖公，系是舂陵侯買長子熊渠曾孫，前回所叙郁林太守外，就是熊渠少弟。

    與劉縯兄弟系出同支，曾在平林軍中，