隊，合圍蘭陵。
延始知中計，引兵突出，方去攻郯。
一誤再誤。
光武帝得報，急傳谕責延道：“朕令将軍先去攻郯，無非欲掩他不備，使他情急還援，将軍失算，先救蘭陵，不能擊退賊衆，尚欲往攻郯城，賊既知備，蘭陵益危，豈不是一舉兩失麼？”延等已至郯城，不能複返，隻好奮力督攻，果然守備甚固，累攻不下。
那蘭陵城已被憲陷入，贲休戰死，枉送了一條性命。
獨劉纡待憲不至，使蘇茂出招徒黨。
茂收得五校遺衆，還救垂惠，約有四千餘人，截擊漢軍糧路。
漢騎都尉馬武，聞信馳救，見茂來軍不多，意在輕視，正在交戰時候，城中複突出周建，引兵夾擊，武腹背受敵，慌忙沖開血路，奔至王霸營前，大呼求救。
霸佯作癡聾，堅壁不出，軍吏統勸霸出軍，霸搖首道：“茂招集亡命，來勢甚銳，馬都尉已經敗還，但望我軍出援，士無鬥志，若我軍開營接戰，軍心不一，勢必兩敗。
今我閉營固守，示不相援，賊必乘勝輕進，逼壓馬軍，馬軍無援可恃，不得不拚死與戰，待至賊衆疲乏，我出乘彼敝，何憂不勝？諸君但聽我号令便了！”軍吏方才退去，整甲待命。
已而蘇茂周建，帶着兩路兵馬，圍裹馬軍。
馬武見霸不肯出救，憤然下令，與茂建決一死鬥，兩下裡喊殺連天，撼動山谷。
約有兩三個時辰，霸尚按兵不動，營中壯士路潤等，忍耐不住，截發請戰，霸乃下令出救，卻不開前門，獨引精騎潛出後帳，繞至敵軍背後，喧呼入陣。
茂與建正雙戰馬武，蠻橫得很，誰料後隊已亂，來了一位金盔鐵甲的大将軍，擺動一幹方天畫戟，左挑右撥，破入中堅。
建急忙回馬接戰，未及三合，脅上已為戟所傷，負痛亟走。
蘇茂瞧着，也即舍了馬武，覓路退回。
馬武正危急萬分，見來将擊退茂建，當然大喜，仔細審視，正是王霸。
便将前時恨霸的心思，變作感激，索性再奮餘勇，驅殺一陣。
霸部下統是生力軍，踴躍追擊，殺得敵衆大敗虧輸，奔入城中，霸與武才收兵回營。
又越兩日，茂建複鼓衆出來，獨至王霸營前挑戰，霸卻安坐營中，與軍吏飲酒作樂，談笑自如。
又要作怪。
突有一賊箭飛來，将近霸頰，霸用手中所執的酒杯，輕輕格去。
杯系銅制，但聽得叮當一聲，箭墜席前，軍吏統皆變色，霸鎮定如故，徐語軍吏道：“蘇茂帶着客兵，來救此城，我料他糧食不足，所以一再挑戰，幸圖一勝。
今我閉營休士，以逸待勞，便是不戰屈人，指日可下了。
”軍吏似信非信，好容易俟至日暮，營外已無嘩聲，敵皆退盡。
夜半有邏騎入報，謂茂建不得入城，奔往他方。
霸拈須微笑道：“我已知他不能久持了。
”軍吏又請發兵往追，霸又笑道：“窮寇勿追，況在昏夜？料他亦無能為呢！”越宿由城中守将周誦，遞到降書，霸慨然允降，與馬武勒兵入城。
周誦當然迎谒，不必絮述。
惟周誦究是何人？為何不顧茂建，徑來降漢？原來誦系周建兄子，與建有嫌，且因蘇茂招來賊衆，不守法度，徒耗糧食，城中積粟已罄，勢必俱盡，因此拒絕茂建，決計降漢。
惟劉纡本在城中，猝然聞變