明,斷非指日可下。
乃擇地安營,但求自固,不求進取。
一面上表洛陽,具述情勢,謂須俟一二年後,方可報功。
光武帝複谕馬成,準他便宜行事。
成遂堅壁不動,憲屢出挑戰,始終嚴守,數月不接一仗。
惟分兵襲憲糧道,截奪了好幾次,于是逐漸圍城,四面築栅,還是以守為攻。
憲複遣兵沖突,屢被擊退。
直至建武六年,城中食盡,乃鼓勵将士,并力撲城,不到旬日,便即攻入。
憲拚命殺出,連妻子都不及帶走,落荒竄逸。
馬成将李氏家屬,全體誅戮,更遣将追捕李憲。
隔了兩日,有人持首來獻,問明底細,乃是憲部吏帛意殺憲來降。
馬成乃傳首詣阙,乘勢略定九城,江淮悉平。
成奏凱班師,晉封平舒侯;帛意亦得邀封漁浦侯。
同時吳漢亦攻下朐城,擒住董憲妻孥。
憲與龐萌夜走贛榆,乘虛襲入,偏為琅琊太守陳俊所聞,亟引兵往攻。
憲萌無兵可守,再走澤中,途窮日暮,四顧倉皇,随從隻有數十騎,又都是刀殘械缺,甲胄不全。
憲不禁唏噓道:“數年稱王,一朝覆滅,妻被人擄,子被人掠,家亡國破,尚有何言?”說至此,顧語從騎道:“諸卿依我數年,為我所累,流離辛苦,竟弄到這般結局,豈不可憐?此後請各擇羁栖,努力自愛!”騎士等聽了此言,并皆涕下。
猛覺得後面塵起,又有追兵殺來,憲萌忙即飛奔,行近方與,竟被來将追及,一陣掃蕩,憲即斃命,首級為來将取去。
來将乃是吳漢部下的校尉韓湛,湛枭取憲首,複追覓龐萌。
萌從亂軍中逃出,夜無可歸,趨入方與人黔陵家内。
黔陵見他狼狽情形,一再盤诘,由萌說出真名真姓,陵佯為留宿,趁他睡熟時候,取刀殺萌,把首級送往吳漢軍前。
漢即将憲萌二首,傳詣洛陽,并報明韓湛黔陵兩人的功勞,兩人俱得沐封侯。
黔陵封侯,比諸慶吾帛意等較為得當。
山東亦平,各将吏奉诏西歸。
小子有詩詠道:
擾擾中原太不平,真人崛起漸澄清;
鼠偷狗竊俱無效,才識興王莫與京。
東征已畢,光武帝乃續議西征。
欲知西征詳情,容至下回再叙。
張步擁兵數年,據有齊地,初事劉玄,繼臣劉永,彼亦以尊劉為得計,奈何托身非入,獨于白水真人而忽之。
意者其亦如朱鲔等之戴聖,樊崇等之戴盆子,如其易與而陽奉之欤?伏隆被殺,耿弇出征,彼尚恃強生驕,大言不慚。
迨三戰以後,铩羽請降,宜其懲前毖後,安老洛陽;乃猶潛逃臨淮,妄圖入海,一誤再誤,不死何待?大盜斃而良将功成,此識時者之所以為俊傑也。
馬成攻舒,兩載乃下,智略似未及耿弇,然卒能掃鋤強虜,肅清江淮,其亦一人傑矣哉!彼吳漢等之得平董憲龐萌,未始無功,但憲與萌已成弩末,漢猶積久而後平之,其功尤出馬成下。
觀本回叙事之有詳略,便知功績之有高下雲。