廉，增置吏俸，祿養既足，方使專心牧民，這未始非上以是求，下以是應呢！重祿勸官，本是要道。
且說匈奴日逐王比，既自立為單于，向漢稱藩，時人遂稱比為南單于。
光武帝特遣中郎将段彬，音琛。
副校尉王郁，往授南單于玺绶，且準令入居雲中。
南單于欣然受命，一面遣子入侍，奉表謝恩。
光武帝複嘉谕南單于，使得徙居西河郡美稷縣，并授段郴為中郎将，王郁為副，囑他留戍西河，擁護南單于。
南單于亦設置諸侯王，助漢捍邊。
凡雲中五原朔方北地定襄雁門上谷代八郡邊民，前時避寇内徙，至此各賜錢谷，悉數遣歸。
獨北匈奴單于蒲奴，恐南單于導引漢兵，乘間進擊，乃将從前所掠漢民，陸續放還，且遣使至武威郡，乞請和親。
武威太守據實奏聞，光武帝令群臣集議，連日不決。
皇太子莊進言道：“南單于新來歸附，北虜自恐見伐，故前來請和；若遽爾允許，恐南單于将有貳心，不如勿受為是。
”光武帝乃複谕武威太守，謝絕來使。
朗陵侯臧宮，揚虛侯馬武，卻聯名上書，請擊北匈奴，略謂匈奴貪利，不知禮信，窮乃稽首，安即侵盜，現在北虜饑荒，疲困乏力，萬裡死命，懸諸陛下，誠使命将出塞，招募羌胡，厚加購賞，并力攻擊，不出數年，定可平虜等語。
光武帝不願依議，獨下诏答複道：
《黃石公記》曰：“柔能制剛，弱能制強。
舍近謀遠者，勞而無功；舍遠謀近者，逸而有終。
故曰：務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。
殘滅之政，雖成必敗。
”今國無善政，災變不息，百姓驚惶，人不自保，而複欲遠事邊外乎！孔子曰：“吾恐季孫之憂不在颛臾。
”且北狄尚強，而屯田警備，傳聞之事，恒多失實。
誠能舉天下之半，以滅太寇，豈非至願！苟非其時，不如息民。
諸王侯公卿，其各知朕意！
越年為建武二十八年，北匈奴又遣使詣阙，貢馬及裘，更請和親，并請音樂，且求率西域諸國胡客，一同朝貢。
光武帝再令三公以下，商議可否。
當有一位文學優長的掾史，胪陳計議，拜表上聞。
正是：
明主倦勤惟偃武，詞臣弭筆且和戎。
欲知何人具奏，所奏何詞，容待下回再叙。
光武帝優待功臣，獨于伏波将軍馬援，輕信梁松之讒，立收印绶，不使歸葬，後人多譏光武之寡恩，為盛德累，固矣！夫馬援之進軍壺頭，嘗上書奏聞，明邀俞允，即使失策，光武亦不能辭責，況不過兵士勞頓，并無敗軍覆師之罪，光武何嫌？乃以梁松一言，暴怒至此。
意者其由松為帝婿，有舞陰公主之媒孽其間，乃激成此舉欤？援既知蜚言之可懼，而不先引身乞退，自蹈禍機，殆亦明于料人，昧于責己耳！南單于款塞通誠，不妨受降，惟不宜徙入内地，華夷之界，不可不嚴，一或潰防，後患匪淺。
漢雖未遭其害，而典午适當其禍，推原禍始，不能不為光武咎。
光武對内則失之伏波，對外則失之南單于，為政固非易事哉。