人。
可惜兩女雖有美色，卻未宜男，入宮承寵，倏已兩年有餘，不得一子。
惟宋貴人已有一男，取名為慶，章帝急欲立儲，乃立慶為皇太子。
窦皇後未便阻撓，但心中很是怏怏，免不得從此挾嫌了。
貌美者，心多陰毒，試看下文自知。
會因燒當羌豪滇吾子迷吾，連結諸種，入寇金城，殺敗太守郝崇诏，燒當羌，見二十四回。
轉寇隴西漢陽，殺掠尤甚。
章帝乃命馬防為車騎将軍，令與長水校尉耿恭，調集兵士三萬人，出讨叛羌。
司空第五倫謂貴戚不宜典兵，上書谏阻，章帝不從。
防即受命專征，大破羌人，斬首虜四千多名，餘衆或降或潰；惟封養種豪布橋等二萬餘人，尚屯駐望典谷，負嵎不下。
防又與恭進擊，複得大勝，布橋亦窮蹙請降。
當下露布告捷，奉诏征防還都，留恭剿撫餘種。
恭複選有斬獲，聲威遠震，所有衆羌十三種，約數萬人，皆詣恭投誠。
先是恭出隴西，曾奏稱故安豐侯窦融，前在西州，甚得羌胡腹心，子固複擊白山，功冠三軍，宜使他鎮撫河西；車騎将軍馬防，不妨屯軍漢陽，借示威重。
這也是為防劃策，免他遠勞，哪知防反恨恭薦引他人，奪他權威，因此奉诏還都，即嗾令監營谒者李譚，劾恭不憂軍事，被诏怨望。
章帝不察真僞，反将有功無罪的耿校尉，嚴旨催歸，遽令下獄；僥幸得免死罪，褫職回裡，飲恨而終。
漢待功臣，畢竟刻薄。
馬防竟得逞志，權焰愈張。
到了建初四年，海内豐稔，四境清平，有司複請加封諸舅，章帝遂封防為颍陽侯，廖為順陽侯，光為許侯。
馬太後未曾豫聞，及封冊已下，才得知曉，不由的喟然道：“我少壯時，但願垂名竹帛，志不顧命；今年已垂老，尚謹守古訓，戒之在得，所以日夜惕厲，思自降損，居不求安，食不念飽，長期不負先帝，裁抑兄弟，共保久安。
偏偏老志不從，令人唏噓，就使百年以後，也覺得赍恨無窮了！”廖防光等聞太後言，乃上書讓邑，願就關内侯。
章帝不許，始勉受侯封，退位就第。
是年太後寝疾，不信巫祝小醫，戒絕禱祀，未幾竟崩，尊谥為明德皇後，合葬顯節陵。
小子有詩贊道：
儉節高風已足欽，謙尊更見德深沈；
東都母範能常在，國柄何由屬婦壬。
明德太後葬後，章帝顧及私恩，加封生母。
欲知封典如何，待至下回再表。
耿恭以孤軍出屯塞外，部下吏士，不過數千，累撄強虜之口，能戰能守，百折不撓，此誠為東漢良将，非人可及。
為章帝計，正宜亟選大員，拔恭出圍；乃段彭等第救關寵，不救耿恭，微範羌，恭之不遭陷沒者僅矣。
至鄭衆鮑昱，相繼上請，猶第拜恭為騎都尉，未就侯封；而于馬氏私戚，必欲與之爵賞，何其私而忘公，不顧大局耶？馬太後謙抑為懷，始終不欲加封兄弟，觀其殷勤教誨，語語出自至誠，不第為皇室計，抑亦為母家計。
而章帝終違慈訓，緻贻長恨之歎，甚且信馬防之讒間，屈死耿恭，章帝其亦有慚為子、有愧為君矣乎？而明德馬後，則固足千古矣！