龍出現水中。
正在鋪張揚厲的時候，太傅趙熹，遽爾病終。
司徒鮑昱，已代牟融後任，融于建初四年病殁。
進任太尉，另用南陽太守桓虞為司徒。
自趙熹病殁逾年，昱複随逝，乃更擢大司農鄧彪為太尉。
老成疊謝，何足稱祥？忽由西域留守軍司馬班超，拜本入朝，大緻在請兵西征，原文錄後：
臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使外國，鄯善于置，即時向化，今拘彌莎車疏勒月氏烏孫康居，複願歸附，欲共并力，破滅龜茲，平通漢道。
若得龜茲，則西域未服者，百分之一耳。
臣伏自念卒伍小吏，荷蒙拔擢，願從谷吉效命絕域，庶幾張骞棄身曠野。
谷吉為元帝時人，張骞為武帝時人，俱見《前漢演義》。
昔魏绛列國大夫，尚能和輯諸戎；況臣奉大漢之威，而無鉛刀一割之用乎？前世議者，皆曰取三十六國，号為斷匈奴右臂，今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，唯焉耆龜茲，獨未服從。
臣前與官屬三十六人，奉使絕域，備遭艱厄，自孤守疏勒，于今五載，胡夷情意，臣頗識之，問其城郭大小，皆言倚漢與依天等。
以是觀之，則蔥嶺可通，龜茲可伐。
今宜拜龜茲侍子為其國王，系前時入侍者。
以步騎數百送之，與諸國連兵進讨，數月之間，龜茲可平。
以夷狄攻夷狄，計之善者也。
超之得計在此。
臣見莎車疏勒，田地肥廣，不比敦煌鄯善間也。
兵可不費中國，而糧食自足。
且姑墨溫宿二王，特為龜茲所置，既非其種，更相厭苦，其勢必有為我所降者；若二國來降，則龜茲自破。
願下臣章，參考行事，誠有萬分，死複何恨？臣超區區，特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觞，薦勳祖廟，布大喜于天下，則臣超幸甚，國家幸甚！
原來超在疏勒，已與康居于置拘彌三國，合兵萬人，擊破姑墨石城，斬首七百級，因此欲乘勢進兵，蕩平西域，所以懇切陳詞，亟請濟師。
章帝也知超非虛言，拟派吏士助超。
适有平陵人徐幹，與超同志，奮身詣阙，願往為超助。
章帝即令幹為假司馬，率領弛刑及義從千人，即日西行。
弛刑，謂課功贖罪諸徒；義從，謂奮願從行之士。
超日夜待兵，已是望眼欲穿，并因莎車叛附龜茲，疏勒都尉更覺得憂勞顧番辰，亦有異志慮，湊巧幹軍馳至，遂相偕出擊番辰，一鼓破敵，斬首千餘級，番辰遁去。
超更欲進攻龜茲，自思西域諸國，烏孫頗強，正好借他兵力，與約夾攻。
乃奏稱烏孫大國，控弦十萬，故武帝嘗妻以公主，至宣帝時，終得彼力，遠逐匈奴；今正可遣使招慰，與其合兵，用夷攻夷，莫如此舉。
章帝也以為然，方遣使慰谕烏孫。
使節未歸，流光易逝，倏忽間已是建初七年，正月初吉，沛王輔，濟南王康，東平王蒼，中山王焉，聯翩入朝。
章帝先遣谒者出都遠候，分給貂裘食物珍果，又使大鴻胪持節郊迎，再由禦駕親視邸第，預設帷床，錢帛器物，無不具備。
至四王入都詣阙，贊拜不名，且由章帝起座答禮。