第五十三回 激軍心焚營施巧計 信讒構嚴诏捕名賢

卻說桂陽太守陳奉，前已剿平長沙賊黨，見五十二回。

    複破滅桂陽賊李研，桂陽乃安。

    惟餘賊蔔陽潘鴻等，逃入深山，伏處年餘，觑得兵防少弛，又四出劫掠，蹂躏居民；還有艾縣殘賊，亦與蔔潘二賊連合，大為民患。

    荊州刺史度尚，頗有膽略，招募蠻夷雜種，懸賞進讨，大破賊衆，連平三寨，奪得珍寶甚多。

    蔔潘二賊，仍竄入山谷間，黨羽猶盛，尚欲窮搗賊巢，殄絕根株；隻士卒已腰囊滿盈，不願冒險再入，彼此逍遙自在，各無鬥志；尚乃想出一法，向衆揚言道：“蔔陽潘鴻，乃是多年積賊，能戰能守，未易驅除，我兵已經勞苦，且與賊相較，還是彼衆我寡，一時不便輕進；今宜征發諸郡兵馬，并力擊賊，方可圖功，爾等可随時習勞，出外射獵，毋使遊惰，待至諸郡兵到，大舉進剿，豈不是一勞永逸麼？”士卒聞言，很是喜悅，當即成群結隊，共出遊獵，每日獲得禽獸，充入庖廚，足供大嚼，衆情愈加踴躍，遂至傾寨俱出，四處弋射，盡興始歸；不意到了營旁，統是驚心怵目，叫苦連天；原來那幾座營盤，都已變做灰燼，所有平時珍積，被祝融氏收拾盡淨了。

    卻是奇絕。

    看官閱此，還道是營中失火，誰知卻是度尚的秘計。

    尚見軍心懈弛，無非為驕富所緻，因特誘他出獵，密令心腹将士，暗地縱火，毀去各營，使他失所憑借，然後可以再用。

    大衆未知尚謀，正在自悔自恨，涕淚交并，可巧尚來營巡視，故意頓足道：“我令汝等出獵習勞，實為平賊起見，今營中無故被毀，緻失汝等蓄積，怕不是由賊狡計，前來放火麼？這都是我失防閑，緻遭此害，我定要向賊求償呢！”說至此，見大衆并皆感泣，又繼續宣言道：“蔔潘二賊的财貨，足富數世，諸君若能努力擊賊，便可悉數取來，區區小失，不足介意，明日就進搗賊巢便了！”雖是一番權謀，但欲驅策驕兵，亦不得不爾。

    衆皆應聲道：“願如尊命！”尚心中大喜，饬各軍秣馬蓐食，待旦即發。

    未幾已是黎明，便傳出号令，全軍啟行，自己亦披挂上馬，揚鞭急進，馳抵賊寨。

    蔔陽潘鴻等賊，甫經起食，一些兒沒有防備，被官軍長驅殺入，如削瓜刈草一般，蔔潘二賊，棄食出奔，由吏士搶步趕上，亂刀交揮，任他兩賊如何兇悍，已剁得有頭無尾，血肉模糊；餘賊大半飲刀，剩了幾個腳長的毛奴，雖得僥幸逃生，也已心膽交碎，情願改過自新，變做平民；荊州大定，群寇悉平。

    尚以功得封右鄉侯，調任桂陽太守；越年征還京師，改命任胤為桂陽太守。

    荊州兵目朱蓋等，戍役日久，财賞不足，複憤恚作亂，與桂陽賊胡蘭等合并，共計三千餘人，進攻桂陽，焚掠郡縣。

    任胤膽小如鼷，棄地逃走；賊衆輾轉迫脅，多至數萬，移擾零陵。

    太守陳球，嬰城拒守，掾吏向球進說道：“賊勢甚盛，明公不如挈家避難，尚可自全！”球勃然發怒道：“太守分國虎符，受任一方，豈可顧全妻孥，折損國威？如敢再言奔避，立斬勿貸！”掾吏乃咋舌退去。

    球即削木為弓，斷矛為矢，引機扳發，射死賊黨多人。

    賊攻城不下，因決城外流水，灌入城中，球相視地勢，