海潰溢，郡國官吏，轉受中官囑托，訛言瑞應：巴郡報稱黃龍現，西河報稱白兔來，魏郡報稱嘉禾生、甘露降，種種虛誣，無一非貢谀獻媚，取悅上心。
大司農張奂，因鮮卑烏桓複叛，受命為中郎将，再出督幽并涼三州，及度遼烏桓二營。
烏桓素聞奂威名，不戰即降；獨鮮卑大酋檀石槐，恃勇不服，雖然引兵暫退，仍複觊觎邊疆。
朝廷慮不能制，遣使封檀石槐為王，拟與和親。
檀石槐不肯受命，自分屬地為東西北三部，各置酋長管領，有時辄出掠幽并涼諸州。
桓帝方耽戀酒色，寵幸佥壬，私幸天下無事，隻有西北一帶，稍聞寇患，無庸多憂，不如及時行樂，與采女田聖等，朝夕縱歡，享受溫柔滋味；待至精髓日涸，疾病交侵，尚封田聖等九女為貴人，勉與綢缪，結果是脾腎皆虧，無可救藥，好好一個三十六歲的皇帝，竟至德陽前殿，奄卧不起，瞑目歸天。
淫荒之主，怎得延年？總計桓帝在位，改元多至七次，為東漢時所僅見，曆數亦不過二十一年。
三立皇後，無一嫡嗣，此外貴人數十，宮女百千，也不聞誕育一男。
寡欲方可生男，否則，多妻何益？窦皇後情急失措，急召乃父窦武，入議立嗣，武複轉問侍禦史劉儵，拟向宗室中選立賢王，儵沈吟良久，方答出一個解渎亭侯宏。
宏系河間王開曾孫，祖名淑，父名苌，世封解渎亭侯，母為董氏，宏襲封侯爵，年才十二。
儵舉宏為對，明明是奉承窦後，好教她援引故例，借口嗣君幼弱，親出臨朝。
窦武告知窦後，果然隐合後意，即使儵持節迎宏，偕同中常侍曹節，與中黃門虎贲羽林兵千人，星夜馳往河間，迓宏入都。
先是桓帝初年，京師有童謠雲：“城上烏，尾畢通，公為吏，子為徒，一徒死，百乘車，車班班，入河間，河間姹女工數錢，以錢為室金為堂，石上慊慊舂黃粱，梁下有懸鼓，我欲擊此丞卿怒。
”當時有人聽此童謠，無從索解。
及窦氏定策禁中，迎宏至夏門亭，由窦武帶領群臣，奉宏入宮，即皇帝位，才将童謠起頭的八語，逐條推測，有迹可尋。
城上烏二句，是譬喻桓帝高居九重，專知聚斂；公為吏二句，是言蠻夷叛逆，父為軍吏，子為卒徒，同時外征；一徒死二句，是前一人出征死事，後又遣兵車繼讨；車班班二句，是劉儵至河間迎宏，更明白易解了；尚有後五語未曾應驗，仍留作疑團，無人剖晰。
後來宏即位二年，母董氏進為太後，喜積金錢，鬻官得賄，充滿堂室，才知姹女數錢兩語，已為谶兆；至石上慊慊三語，乃指董太後貪心未足，常使人舂黃粱為食，忠臣義士，欲擊鼓谏阻，反被丞卿怒斥。
可見得自古童謠，俱非無因，但不知由何人創造，成此預谶哩！半屬後人附會，不能援作鐵證。
閑文少表。
且說桓帝告崩，已是永康元年的殘冬，及解渎亭侯宏入宮即位，已在次年正月，是為靈帝，當即改元建甯。
窦後已早自尊為皇太後，臨朝稱制；不待桓帝出葬，便将貴人田聖等一并處死，洩除宿忿，開手即殺宮妃，怪不得後來多難。
一面授窦武為大将軍，首握朝綱。
太尉周景，因病乞休旋即逝世，司徒許栩，已先罷