卻說靈帝元年八月，太白星出現西方，侍中劉瑜，頗知天文，暗思星象示儆，危及将相，免不得瞻顧徬徨，因即上奏太後道：“太白侵入房星，光沖太微，象主宮門當閉，将相不利，奸人為變，宜亟加防！”一面又緻書窦武陳蕃，略言星辰錯缪，不利大臣，請速決大計，毋自贻禍。
武與蕃乃再協商，籌定計議，先令朱寓為司隸校尉，劉祐為河南尹，虞祁為洛陽令，然後奏免黃門令魏彪，另用小黃門山冰代任，且使冰入白太後，收捕長樂尚書鄭飒，送入北寺獄中。
陳蕃向武進言道：“若輩既經收捕，便當處死，何必送他入獄，多煩考訊哩？”蕃言甚是，但徒殺一鄭飒，何足濟事？武不肯從，即使山冰會同尚書令尹勳，侍禦史祝瑨，就獄訊飒；飒供詞連及曹節王甫，勳與冰即據詞複奏，使侍中劉瑜呈入。
武躊躇滿志，總道曹節王甫等有權無力，唾手可取，不必防備他變，遂放心出宮，歸府待信。
虿蜂尚且有毒，況權閹蟠踞有年，怎可不為之備？劉瑜呈入奏章，也即退出；不料出納奏章的内官，持了奏本，先去告知長樂宮内的五官史朱瑀。
瑀聞鄭飒被收，已懷疑懼，且與曹節王甫等人，素相親善，彼此互為倚托，自然時刻留心；當下索取奏本，私自展閱，看了數行，已經怒起，及閱畢後，更覺忍耐不住，自言自語道：“中官不法，自可誅夷；我輩何罪？乃盡欲加誅呢？”說着，眉頭一皺，計上心來，便大聲喧呼道：“陳蕃窦武，奏白太後，将廢帝為大逆，此事如何了得？”一面說，一面遍召長樂宮從吏，夤夜入商。
當時應召馳至，計得共普張亮等十七人，歃血共盟，謀誅窦武陳蕃，然後報告曹節王甫。
節倉猝驚起，入語靈帝道：“外間喧呶，将不利聖躬，請速出禦德陽前殿，宣诏平亂！”宵小詭謀，煞是可畏！靈帝年才十三，怎知内外隐情？當即依了節言，出禦前殿。
節與閹黨拔劍相随，踴躍趨出，乳母趙娆，亦從至殿中，在旁擁護，傳令閉諸禁門，召入尚書官屬，取出亮晃晃的白刃，脅作诏書；尚書官屬，無不貪生，就使心恨閹人，到此亦為威所迫，不敢不依言繕寫。
節也托稱帝意，拜王甫為黃門令，使他持節至北寺獄，收系尹勳出冰。
冰等時已就寝，聞有中使到來，急忙披衣出迎，兜頭一看，乃是王甫，且見他張目宣诏，聲勢洶洶，心下不禁懷疑，返身複入；甫即搶上一步，厲聲吆喝道：“山冰汝敢不奉诏麼？”道言未絕，手中已拔出佩劍，竟向山冰背後劈去，刀光一閃，冰已倒地。
尹勳也從夢中驚醒，出外接诏，又被王甫手起劍落，結果性命。
甫即就獄中放出鄭飒，還入長樂宮，竟去劫迫太後，索取玺绶，窦太後尚未起床，玺绶已被人取出，獻與王甫。
汝不忍人，人将忍汝！甫令谒者守住南宮，扃閣門，斷複道，令鄭飒等持節，及侍禦史谒者，往捕窦武陳蕃。
武聞變馳入步兵營，與兄子步兵校尉窦紹，張弓拒使，射死數人，且召集北軍五校士數千人，屯守都亭，向衆宣令道：“黃門常侍等造反，汝