就平樂觀作講武場，觀中築一大壇，上建十二重華蓋，高約十丈，壇東北另設小壇，複建九重華蓋，高約九丈。
四面張着赤幟，分列步騎數萬人，結成方陣，借壯外觀。
靈帝親擐甲胄，跨馬臨軍，使大将軍何進為前驅，秉旄仗钺，直抵壇前，禦駕就大壇駐足，自立大華蓋下；複用手揮進，令趨就小壇，在小華蓋下立着，然後傳令各軍，操演陣法，軍士一齊應令，萬馬齊奔，東馳西驅，前後繼進，形色上似甚整齊；映入靈帝眼中，但覺得五花八門，賞心奪目。
你要張幕看戲！大衆即演戲一出與你看看。
當下想入非非，竟自稱一個徽号，叫做無上将軍；就令左右書在旗上，作為大纛，向前導引，随即縱辔離壇，躍馬四馳，就陣中繞行一周。
隻聽得軍吏喧聲，齊呼萬歲，不由的興緻越高，精神越奮；再兜了兩個圈子，方将兵符交付何進。
返駕入宮。
讨虜校尉蓋勳随着，即回首顧語道：“朕今日講武，規模如此，卿以為善否？”勳應聲道：“臣聞先王耀德不觀兵，今寇賊遠距京師，陛下乃在都中列陣，臣恐未足揚威，徒自黩武罷了！”靈帝聽着，忽覺感悟道：“卿言甚是！朕見卿恨晚，群臣從未有此言呢！”勳拜謝而退，途遇中軍校尉袁紹，略述問答情形，且與語道：“主上聰明過人，但為左右所蔽，不免熒惑，真是可惜！”紹即前司空袁逢庶子，素好遊俠，目睹閹寺擅權，素加憤恨，至是聽得勳言，便邀至私宅，謀誅閹黨，彼此約定，待機乃發。
太尉張溫，時已征還，左遷為司隸校尉；溫舉勳為京兆尹；靈帝方欲使勳内任，随時顧問，不願相離，偏蹇碩等忌勳正直，勸靈帝依從溫言，乃拜勳為京兆尹。
勳既被外調，所有機謀，眼見得不能如約了。
忽聞涼州賊警，日甚一日，陳倉為賊渠王國所圍，危急異常，靈帝複拜皇甫嵩為左将軍，并使董卓為前将軍，受嵩節制，同救陳倉。
嵩與卓合兵二萬人，行至中途，屯兵不進，卓請速赴陳倉，嵩獨未許，卓憤然道：“卓聞智士不後時，勇士不留決；将軍受命前來，無非為陳倉起見，速救方可保城，否則必為賊有了！”嵩駁斥道：“君言錯了！從來百戰百勝，不如不戰屈人。
陳倉雖小，城守完固，王國雖強，未必能攻下堅城；我待賊疲敝，然後出兵往擊，賊乃駭潰，這乃所謂不戰屈人哩！”卓拗他不過，隻得靜待。
約莫過了八十多日，陳倉尚是守住，王國卻解圍退去；嵩聞國退去，便下令軍中，從速追擊。
卓又入請道：“兵法有言窮寇勿追，今我兵追國，便是與兵法相背了！試想困獸猶鬥，況國尚勢盛，怎可窮追哩？”嵩複駁說道：“我前不速擊，是避賊銳氣；今欲往追，是乘賊勢衰；國衆已走，莫有鬥志，不得以窮寇相比。
君且為後拒，試看我前驅追賊，必能成功，不怕王國不死哩！”已操勝算。
說罷，即麾軍前進，使卓為後應，果然連得勝仗，斬首萬餘級，國竟竄死；卓自愧無功，遂與皇甫嵩有嫌。
越年征卓為少府，令将部曲歸嵩管轄；卓詭詞乞留，遷延不赴。
嵩兄子郦在軍