隻畀他虛銜，并沒有什麼兵吏。
所有馥部下舊屬，一律撤換，另用從事沮授為監軍，田豐為别駕，審配為治中，許攸逄紀荀谌郭圖為謀主，分治州事。
好好一位冀州牧韓馥，弄得無權無柄，反緻寄人籬下，事事受人監束，始悔為荀谌郭圖所賣，悄悄的逃出州城，往投陳留太守張邈。
後有紹使至陳留，與邈屏人私語，馥疑是圖己，竟至惶急自盡，這真叫作自诒伊戚了。
人生原如幻夢，一死便休，試看袁紹結果，亦未必勝過韓馥。
惟曹操屯兵河内，已有多日，見紹引衆自去，各路人馬，亦皆解散，料知讨卓無成，也隻得自尋出路。
鮑信與操為莫逆交，雖由紹表為濟北相，仍然随操。
至是與操計議道：“袁紹名為盟主，因權專利，将自生亂，恐一卓未除，一卓又起；為将軍計，若急切除紹，恐亦難能，不如進略大河以南，靜待内變，再作計較。
”操歎為至言。
可巧黑山賊黨十餘萬，即褚燕黨羽事，見六十二回。
寇掠東郡，太守王肱，不能抵敵，棄城逃生。
操即引兵往擊，至濮陽殺敗賊衆，收複東郡，尚向袁紹處報捷；紹因表操為東郡太守。
颍川荀彧，為荀淑孫，少時便有才名，何颙嘗稱辦王佐才；及天下大亂，彧率宗族奔冀州，欲依韓馥，馥已避位，乃進見袁紹，紹卻優禮相待，視若上賓。
彧見紹才疏志鄙，料不能成大業，乃轉投曹操，操迎入與語，見彧應答如流，不禁大喜道：“君真可為我子房哩！”居然以高祖自居。
遂令彧為奮武司馬，事必與商。
操複盡驅黑山賊出境，東郡鹹安。
右北平屯将公孫瓒，前由袁紹嗾使，出擊冀州牧韓馥；至紹奪馥位，瓒亦退兵。
幽州牧劉虞，與瓒宗旨未合，積有宿嫌，見六十四回。
但表面上還彼此含容，互相往來。
虞子和方為侍中，随獻帝遷至長安，獻帝仍思東歸，使和潛出武關，繞道詣虞，令虞率兵迎駕。
遠道求援，也是妄想。
和道出南陽，得見袁術，與語帝意，術竟将和留住，囑令作書與虞，願與虞會師西行。
及虞得和書，拟遣數千騎南下，适為公孫瓒所聞，以為術有異志，勸虞留兵不發；虞不肯聽信，竟促騎兵登程，瓒又恐術聞風生怨，亦遣從弟越引兵詣術，陰教術拘和仇虞。
太覺取巧。
和得知風聲，觑隙北遁，行至冀州，又被袁紹截住，紹因術不肯戴虞，複書無禮，已覺不平；見前回。
術又與公孫瓒書，謂紹非袁氏子，于是兄弟相構，仇隙越深。
紹使部将周昂為豫州刺史，與孫堅争領豫州。
術令公孫越助堅攻昂，堅将昂擊走；惟越身中流矢，竟至斃命。
術乃發回越喪，并慫恿公孫瓒，令就近圖紹。
瓒得書憤憤道：“我弟越死，禍由袁紹；且紹賴我得冀州，未聞割地相酬，今反害死我弟，此仇不報，枉為丈夫！”誰叫你聽人唆使？且不怨袁術獨怨袁紹，意亦太偏。
當下出屯磐河，為攻紹計。
紹未免心虛，尚想與瓒釋怨，特将渤海太守印绶，授瓒從弟公孫範，遣令赴任。
範抵郡後，反率渤海兵助瓒，與瓒破滅黃巾餘賊，奪取甲仗資糧，不可勝計；瓒威震河北，遂決計攻紹。
且先上表長安，數紹十罪，文雲：
臣聞皇羲以來，君臣道著，張禮以導民，設刑以禁暴。
今行車騎将軍袁紹，托承先軌，爵任崇浮，而性本淫亂