卻說關西一帶，向由馬騰韓遂駐紮，兩人本相和好，結為異姓弟兄，嗣因部曲相侵，竟成仇敵。
曹操奉承诏命，替他和解，征馬騰為衛尉，使騰子超代領部衆。
操欲往攻漢中，先遣親将夏侯淵，發兵河東，與關中督軍锺繇相會。
關西諸将，聞事生疑，馬超少年好勇，更恐操征父入朝，不懷好意，又複聯同韓遂，及侯選程銀李湛張橫梁興成宜馬玩楊秋八部兵馬，會師十萬，進攻潼關。
操得知警報，便加罪馬騰，阖家下獄；據《馬超傳》中，超起兵後，為操所敗，操始滅馬家。
可見羅氏《演義》所叙無據。
當即命曹仁率同諸将，馳往守關，囑使堅壁勿戰，然後親督大軍，從後繼進。
建安十二年七月，出發邺中，使子丕為五官中郎将，與奮武将軍程昱等，留守邺城，此外謀臣猛将，統皆從操西行。
好容易到了潼關，與超夾關立營，或謂關西兵士，多習長矛，非精選前鋒，不能與敵，操掀須微笑道：“戰與不戰，主權在我，賊衆雖持長矛，我若使他無所用處，怎能便刺諸君？但看我破賊便了。
”乃但令将士固守，潛遣朱靈徐晃二将，率步騎兵四千人，渡蒲坂津，沿河屯紮。
馬超聞曹軍分紮河濱，料操必将北渡，來襲背後，乃急向韓遂獻議道：“操軍若得至河北，勢難與敵，超願引兵截住渭河，使他不得北渡，彼遠來乏糧，不消二十日，河東糧盡，怎能不走？到那時我軍追擊，必獲全勝。
”遂答說道：“何必如此？待他半渡時，出兵奮擊，豈不更快麼？”遂計未始不是，但不若超計之完善。
超意雖未惬，但也以為不失中計，專探聽南岸消息。
翌晨得探馬走報，曹操已帶領全軍，将要渡河了，超亟率部衆萬餘人，馳往截擊。
遙見操踞坐南岸，麾兵渡河，便即縱馬過去，直前奔操，操尚端坐不動，好膽略。
旁由許褚大叫道：“賊來了，請丞相趕緊下船！”操還說賊至無妨，回頭一瞧，相距不過百餘步，倒也心驚，因即起身離座。
許褚忙将操拖了過去，正要登舟，超已殺到，虧得操手下親從，拚命敵住，操才得下船。
岸上餘兵，半被超軍殺死，剩得若幹殘卒，逃回河邊，争欲上船避敵，船重将覆，許褚竟執刀亂砍，把船旁危立的兵士，都劈落水中，急命水手開船西馳。
哪知南岸的馬超，麾兵攢射，箭如飛蝗，曹操船上的水兵，盡被射死；連船中士卒，亦多中箭倒斃。
許褚恐操受傷，左手舉馬鞍蔽操，右手握木篙撐船，再用兩足夾舵，向西搖去。
操至此也歎息道：“馬兒不死，我無葬地了！”适有渭南縣令丁斐，在南岸散放牛馬，作為敵餌，超衆不免貪利，都去奪取牲畜，無心追操，操方得安抵北岸。
至蒲坂下營，割須棄袍事，不見史冊，故亦不載。
将士等各來請安，操大笑道：“我今日幾為小賊所困，幸得許仲康救我。
”仲康即許褚字。
許褚接說道：“還幸南岸有牛馬四放，賊争取牛馬，始得渡河。
”操亟問牛馬為何人所放，褚亦不知，至派人訪問，才知由丁斐所為，當即擢斐為典軍校尉，并加厚賜。
一面饬諸将帶同兵役，就河岸築起甬道，由北至南，甬道外多張旌旗，作為疑兵，暗中卻用