第一回 遍地金沙

春天，桃花象争妍鬥勝地在北平城内外，到處開放着；一陣風過，落花滿地，仿佛是輔上了一條绯色的地毯一樣；空氣中，随時可以聞着一股濃烈的香味。

    某一條街上，遍地輔着金子一般的黃沙，大隊的人馬，浩浩蕩蕩地在前進。

    行列極整齊而嚴肅，除掉人馬在沙地上踐踏，發出輕碎的沙沙聲以外，旁的便聽不見什麼了。

     許多盛裝華服的人，跨着馬，戴着有貂尾做裝飾的朝帽，組成了一隊光輝燦爛的隊伍。

    他們座下的馬都是最好的蒙古馬，光滑的毛片，長而整齊的鬃毛，時時發出耀眼的光來，馬鞍上都鑲着珍貴的珠寶，腳镫上也有很好看的裝飾，平均每一匹馬的身上，至少有四五種不同的顔色，幾百匹聚在一起，再加上了陽光的反映，便蔚成雲錦似的奇觀了！ 在這些馬所踢起來的灰塵後面，相距約一二十步，有一乘全部放着金子的光彩的大轎。

    轎子的兩邊，畫着兩條張牙舞爪的金龍。

    擡轎的是十六名太監。

    在這座轎子的裡面，象廟宇裡所塑的神道一般，端然不動地坐着的，便是當時的皇太後，慈禧，中國四萬萬人民的主宰。

    在這座鸾輿的後面，還有六乘全部漆着紅色的大轎，每一乘大轎，有八個太監擡着。

    這就是侍從女官們所乘坐的，我和我的妹妹容齡，便是其中之一。

     整齊的行列，在一重極度肅靜的空氣裡前進着，人和馬都難得有聲音發出來，偶然可能聽到格拉格拉的幾響，那是笨重的轎杠，在轎夫的肩膀上轉動的聲音。

    除此以外，就隻那個天下聞名的大太監李蓮英，不時在前後左右走動，用一種雖低而及兇暴的聲音，向隊伍中的人呼叱着，因為這些儀仗，這些行列，事前都是由他一個人費了許多時候布置下的，所以大家都得服從這個可怕的魔鬼的命令。

     從頤和園的大門起，一直到熱河行宮的大門止，在這一條幾百裡長的官道上，遍地是輔着金色的潮濕的黃沙。

    尋常的百姓們，不但不準走上這一條禦道，就是站在較遠的地方，僚望銮駕在這裡經過，也是要立斬不