端整太後的午膳，這是伊早就吩咐下的。
李蓮英還是象往日一樣，無論太後有什麼舉動，不管是正經的朝禮，或是尋常的遊宴，他總是負責支配一切的總指揮。
遊湖自然也少不了他。
還有那張德，總管照料茶水和飲食的大太監，也也帶着他手下的兩名小太監，一起在禦舟上承值着。
太後自己依舊是極尊貴地獨坐在伊的禦座上，由我們分兩邊肅立拱衛。
“啊！到得這裡，真可說是極盡賞心悅目之緻了！”老佛爺用着很溫柔的聲調，又象自語，又象向我們說話似的贊賞道：“所以說，一個人也不可一味的忙于幹正事，必須劃出相當的時間來從事遊息。
”
這時候的每一分鐘，甚至每一秒鐘，對于伊老人家都是很寶貴，很歡樂的；伊也一些不敢懈怠，準備利用所有的時間，盡情享受。
隻要看了伊臉上所透露的神情，便要以很明白地見到。
禦舟還有一種特殊的裝飾，也是外邊所不經見的，原來在那中央的一支桅杆上，——其實不能說是桅杆，因為它根本不需挂什麼帆，倒是稱做旗杆的來得切實。
——除掉挂着一面很大很美麗的龍旗之外，另有兩根狹長的飄帶，那是兩根天青色的緞帶，随着風勢，往後面的船尾吹去；這兩根飄帶委實是太長了，它們可以一直飄到水面上來，在那舟行時所留下的一道水痕裡掠過，轉出無數的圓紋來。
又因它們的本身已給水所浸透的緣故，每當陽光照到它們時，真有虹一般的美麗。
湖上本有一陣陣碎玉似的波聲，如今又有了我們幾艘船在它上面行動，便平添出一種水和船底的沖擊聲，以及橹和篙的潑水聲；這些聲音真也是非常可愛的天籁，很容易地和那兩艘小船上所奏着的樂聲混和了，别的聲音完全聽不見，後面追随着的那艘“禦舟的副号”，竟象是一艘空舟，沒有一個敢說話，連我們在禦舟上侍候着的也都默然無語，惟恐做出了什麼不當的聲音來，把這一天的歡喜打散了。
隻讓太後一個人說話：“拐往東邊去！”捃指點着說道：“我們來繞湖打一個大圈子，順便瞧瞧那些種荷花的人，怎樣的在工作！”
漸漸地，我們已到了昆明湖的中央了；舟行得很慢，象一朵鮮豔的大花，平卧在一片光輝燦爛的銀波上，而那湖的四周，卻是滿鋪着無數的綠荷。
因為太後是很歡喜荷花的，所以這湖内滿種着許多的荷花。
幸而湖底特别的深，雖然荷花已是種得很濃密，但還不緻妨礙行舟。
舟可以直接在一簇簇底荷葉上搖過，讓那船底上發出沙沙率率的聲音來。
待到船一過，那些又圓又是大的荷葉，便又盡量的展開了。
上面還留着一顆顆的水珠，在滴滴地轉動，象是一般幸福的少女，在過分歡樂時所掉下來的淚珠。
這時候，整個景象的色調都極鮮豔：那些沿着萬壽山而建造的大宮殿，顯著黃澄澄的金色；在它們的下面，昆明湖顯著亮晶晶的銀色；它的四擊，象圍牆似的打起了一圈碧油油的綠色，就是那些濃密的荷葉。
——而在湖的中央，我們的太後，象一點紅心似的坐着，遍體錦繡，誰也不能比伊更美麗了！再加伊這時候也不複再一味的端然正坐，有時會忘其所以的手舞足蹈起來，真象一個玩得很高興的孩子一樣。
我們果然依着太後的主意，又從中央浮到了湖的東邊去，沿着湖岸，團團地環行過去，因此我們就得很清楚地瞧見約摸有一百名上下的小太監，分布在四周，掩映