第三十三回 上苑奇葩

時洗着玩玩的意思。

    伊老人家每從插在瓶内或供在盆裡的菊花上，摘下一朵将開未開的蓓雷來，拆散了放在手掌裡，用力的磨擦，擦到那花葉齊變了渣才棄去，卻不就洗手，隻把手掌張開了讓它們自己吸幹；過了半晌，才用溫水洗去，可是那股菊花的香味便已留在手掌上了，皮膚也似乎染上了一種淡綠色，太後往往會舉起手來；很有興味地端詳着，并用鼻子聞着，久久不厭。

    伊不但自己歡喜如此，而且帶要教我們也學着伊做；然而我們終不能象伊一樣的感到有什麼興趣，隻在如廁以後，或手上沾到了什麼腥臭的東西，才去采些菊花的綠葉來擦擦，藉以抵消那股污氣，等閑時誰也不高興去糟蹋那些花兒。

    菊花之中，據說還有一種最希罕的名種喚做“綠牡丹”，它的顔色是綠的；決非淺綠，而是深綠。

    花中綠色的最少，固不獨菊花如此，而在菊花中綠色的似乎格外的絕無僅有。

    我雖久已聽人說過有“綠牡丹”這麼一種菊花，但我委實不曾見過。

     太後自然也早就知道有此異種，所以在好幾年以前，便不斷的派人出去搜尋了；當然，經伊這樣一位頂天立地的女政治家發出去的命令，哪裡會有全無影響的道理？不久就有許多人獻了好幾十盆标着“綠牡丹”三字的菊花來，可是它們所開的花都隻略帶一些綠色的氣味，實在夠不上稱“綠”字，太一如何能滿意呢？便繼續尋求，後來又有人送了廖廖的四盆來，一瞧花色果然是象綠玉一般的綠，可是陳列了幾天，顔色忽又淡了下去；經太後親自去仔細一驗，才知是人家用綠顔色把白菊花染好了來混充的。

    這一來自然很使伊動氣，那進花的人險些因此跌進鐵窗子裡去。

    但也虧他這麼一假冒，倒給太後想出了一種主意；到第二年新菊開始插秧的時候，伊便吩咐那園丁另外劃出一方空地，專做培養綠菊的試驗常先用許多上好的綠色顔色顔料沖成很濃厚的漿水，把那一小方空地上的泥土全用這漿水拌過，然後揀幾枝種氣頂好的白菊秧插在裡面，每天再用攙和着綠顔色的水澆灌。

    在太後的意思，總道是經此一番努力之後，這幾枝花開起來必然無疑的是綠色了；卻不道綠色素十九還是給葉子吸收了去，花瓣上依舊隻有很淡的一重綠氣，偶然可以發現幾點較深的綠色的細點，便算是天大的奇迹了。

    以過了這一番失敗，太後才灰心了，從此便竭力的痛诋綠色菊花之不足可貴，而“綠牡丹”的名種，也永遠不曾得進上苑；我自己後來也不曾在别處見過，大概是我的眼福太不濟了！ 太後和我閑談時，常有一種表示，以為選擇各種花卉固然應用顔色的美麗為主要條件，但我們也不可太忽略了它的其餘的功用。

    顔色的美麗，隻能令人于視覺上感到暢快，談不到有什麼效益；所以我們必須自己想方法去充分的利用它，使符實用。

    太後的用菊花瓣投入暖鍋中去和着魚片同煮，便是這一個主張的實現；此外伊還發明用玫瑰花和着糖做成一種甜醬，滋味和香味俱極佳妙，可惜那時候在京内不容易弄到烘面包，否則我們真要每天早上非吃它不可咧！從前的一般富貴人