第一回 鬧聖會義士感恩

詞曰： 燕趙士，流落在他鄉。

    翰墨場中喬寄迹，風塵隊裡受凄惶，窮途實可傷。

     嵇康輩，青眼識賢良。

    排難解紛多義氣，黃金結客少年場，施報兩相忘。

     右調《夢江南》 話說嘉靖年間，浙江甯波府定海縣城外養賢村，有個鄉宦姓祝，名廷芳，号瑞庵。

    原任太常寺正卿，因劾奏嚴嵩罷歸林下。

    平日居官清介，囊内空虛，與夫人和氏年俱:六旬，僅生一子，名瓊，字琪生，年始十六。

    文章詩賦無不稱心，人都道他是潘衛再世，班馬重生。

    祝公夫婦尤酷愛之，常欲替他議親。

    他便正色道：“夫婦，五倫之首。

    有夫婦而後有父子，有父子而後有君臣、兄弟、朋友。

    所以聖王圖治先端内則。

    聖經設教則曰：宜爾室家、樂爾妻孥。

    可見婚姻是第一件大事。

    若革草成就，恐怕有才的未必有貌，有貌的未必有才，有才貌的未必端在自好、貞靜自持。

    一有差錯，那時聽其自然恐傷性，棄而去之又傷倫。

     與其悔之于終，何如慎之于始？”琪生這一篇話，意中隐隐有個非才貌兼全、德容并美者不可。

    祝公見他說出許多正道理，又有許多大議論，也莫可奈何，便道：“小小年紀就如此難為人事。

    ”以後雖有幾家大家來扳親，俱索付之不允。

    琪生卻惟以讀書為事，與本縣兩個著名的秀才互相砥勵，一個姓鄭，一個姓平。

     那姓鄭的名偉，字飛英，家計寒涼，為人義俠。

    那姓平的名襄成，字君贊，家私饒裕，卻身材矮小滿面黑麻，做人又極尖利。

    衆人起他一個混名，叫做棗核釘。

    三人會文作課，杯酒往來，殆無虛日。

     一日，正是二月中旬。

    三人文字才完，就循館中陋規，每人一壺一菜，坐而談今論古。

    琪生道：“在家讀書終有俗累，聞知北鄉青蓮庵多有空房，甚是幽雅，可以避塵。

    我們何不租它幾間坐坐。

    一則可以謝絕繁華，二則你我可以朝夕互相資益。

    二兄以為何如？”飛英踴躍道：“此舉大妙，明日何不即行？但苦無一人為之先容耳。

    ”君贊笑道：“此事不勞二兄費心，小弟可以一力承當。

    那庵中大士前琉璃燈油，舍妹月月供奉。

    這住持與小弟極厚，明日待小弟自去問他借房，想來無有不肯，斷無要房金之理。

    ”飛英道：“不然。

    盟兄雖與他相知，小弟二人與他從不識面，卻不好叨他。

    況僧家利心最重，暫借則可，久寓則厭，倒是送些房金為妙。

    ”琪生道：“飛兄說得有理。

    ”君贊聽說，也覺随機便，道：“也是，也是。

    ”當晚散去不題。

    次日三人去見和尚，議定房金，即移書箱、劍匣進庵讀書，頗覺幽靜自在。

     過了幾時，又是四月初