第四回 彭素芳：擇郎反錯配，獲藏信前緣

露萼臨風多烨烨，其如零落路旁枝。

     琴心枉托求凰曲，垆畔徒殷用酒厄。

     慢疑懷春歸吉士，那堪載月效西施。

     總令繁豔相矜诩，何以幽貞松桧姿。

     世上人生了一個女兒，為父母的，便要替她揀擇人家高下，某家富貴，方許；某家貧賤，不可許。

    某家郎君俊俏，可許；某家郎君醜陋，不可許。

    費了多少心機，那都是時命安排，豈容人情算計！時運不好，富貴的倏忽貧賤；時運好來，貧賤的倏忽富貴。

    時運不好，那俊俏的偏不受享；時運好來，那醜陋的偏能成立。

    為父母的，也免不得要留一番心，斟酌其間，總也逃不過個前緣分定。

     如今試将幾個向來富貴，倏忽貧賤；向來貧賤，倏忽富貴，結了親又退悔的，引證來聽一聽。

     如唐朝兩個秀士，一個姓王名明，一個姓杜名詩，都是飽學，自幼同窗念書，頗稱莫逆。

    其年同在法音庵中讀書，他兩家娘子，都身懷六甲。

    兩個秀士在館中說道：“我兩人極稱相知，若結了姻眷更妙。

    ”當時便一言相訂遭：“除是兩男兩女，此事便不諧。

    ” 看看臨月，果然王明生下一男，杜詩生下一女，兩人歡天喜地道：“畢竟稱我們的心願。

    但今日貧窮相訂，倘後日富貴，萬勿相忘。

    ”于是同在伽藍面前拜了，各立一誓，自此兩人愈加親厚。

     不期同去應試，杜詩卻中了，官已至廉訪使；這王明隻是不中，家道甚是貧窮。

     但兒子卻是聰明，會做文字，年已十八九歲了，杜家并不說起親事。

    王明因他向年訂盟，料無他變，亦無力娶親，且自聽之。

     那杜夫人對杜詩道：“女兒年已長成，看王家無力來娶。

    不如接他到任，完了婚配何如？”杜詩道：“以我勢力，怕沒親麼？況王家原未行聘，且又這般清寒，何苦把這女兒送在窮漢手裡？我前日曾在朝房裡，已許黃侍郎為媳，不久便來行聘。

    況黃侍郎系當朝元相國極厚的，與他聯了姻，仗他些線索，卻不更加好看。

    ” 夫人不敢相強，隻得将女兒嫁與黃公子成親了。

    那王明父子這樣落寞，如何與那侍郎抗得過？且自隐忍。

     豈料三年之間，朝廷抄沒了元載，以黃侍郎同黨為奸，籍沒家産，發他父子嶺外充軍。

    卻好這年大比，王明兒子叫做用賢，巾了進士。

    那杜詩聞知，懊恨無地，卻不遲了？ 看來世人隻為勢利兩字迷了肚腸，才得發迹，便把貧賤之交，撇在東洋大海。

     隻道黃侍郎泰山可靠，那知速化冰山；隻道王秀才貧寒到底，那知轉眼榮華。

     俗語雲：萬事不由人計較，一生都是命安排。

     我朝神廟時，蘇州府常熟縣有個員外，姓彭名一德，向在太學中，也是有名目的。

    早喪妻房，單生一女，名喚素芳。

    自幼聰明伶俐，更自儀容絕世。

     那員外隻得這個女兒，十分珍重，派定一個傅姆，時時服侍照管他，頃刻不離左右。

    縣中著姓大族，因他是舊家，都央着媒人來求親。

    有那家事富足的，新官人不甚标緻；有那新官人标緻的，卻又家道貧寒。

    高門不成，底門不就，磋磋跎跎，那素芳已是十六歲，尚無定議，員外好生優悶。

     适值同裡有個鄉宦姓楊，曾做太守，回家既有勢焰，又有錢鈔，挽媒來說，員外欣然應允，擇了日子，行了聘禮。

    隻見彩帛盈筐，黃金滿箧，親友們都來稱賀，那個不曉得素芳許了楊公子。

     看看吉期将近，那素芳隻是悶悶無言，長籲短歎。

    傅姆見她愁悶，勸解道：“未定姻時，反見你歡天喜地，今定了姻事，佳期将到，正該喜氣盈盈，為什麼皺了眉頭？莫非有甚心事？便對我說說何妨！” 素芳低着頭道：“那公子面貌何如？不知像得那間壁的陸二郎否？”原來那陸二郎乃是賈人陸沖宇之子，住在彭家間壁，素芳常常看見的。

     傅姆道：“楊官人乃宦家公子，那生意人家的兒子，怎麼比得他來？定然是楊官人好些！”索芳道：“隻是等我見一面，才好放心。

    ”傅姆道：“這有何難！公子的乳母卻是我的親妹，我明日見妹子，對他說這緣故，叫公子到後街走過，你就看看，何如？”索芳把頭一點，那傅姆果然去見妹子，對公子說這緣由。

     這公子大悅，打扮得華華麗麗