近身邊，深深揖道：‘敢問姐姐，可是淩霄否？聞得小姐最會做詩，奈小生孤館無聊，不獲觌面請教，望乞轉達妝右，幸将珠玉見賜，以慰饑渴之望。
’淩霄便搶白道：‘君乃東床嬌客，袒腹有期，何得倩着婢侍傳言，有失尊重。
萬一為沈生并吾家小主人竊見，豈無瓜李之疑。
況幸遇妾身，若是一個不曉事的張揚出來，不惟郎君行止有乖，連累小姐面上也不好意思。
’為此正欲告禀。
小姐，你道紅郎好笑也不好笑。
”素雲聽說，俯首不語，既而低聲說道：“你今後沒有要緊，不可再到園中。
從來文人輕薄，你若遇見，祇宜回避，不可與他調戲，亦不要将他搶白。
我方纔睡起，喚你不應，做下畫鵲一詩。
忽被爹爹撞見，把來袖了出去。
你可走到外廂，看是如何，便來回複我。
”淩霄連聲應諾，遂急急的悄然步至書房門首。
那一日，适值曹士彬不在館内，祇見方公向着袖中摸出花箋，遞與紅、沈二生，道：“我因二位老侄詩才甚妙，今以畫鵲為題，做下拙作二首，幸勿見笑。
祈即依韻和之。
”又對方蘭、方蕙道：“你兩個也做一首，倘有不明之處，可向沈大兄請政。
”二生看畢，連聲稱贊道：“細觀兩什，字字珠玑，一空凡響。
自是天上神仙，非複人間粉黛。
侄輩襪線菲才，豈敢班門弄斧。
”方公道：“二位老侄不必太謙。
幸即次和，以成一時之興。
”言訖，便自踱了出來。
看官，你道方公為何将此二詩俱稱自己所作，要着二生和韻？祇因方公素慕紅生之才，又聞沈西苓亦名譽藉甚，故借此一題，要他兩下和來，以觀高下。
又因素雲，當時親口許了紅生，不料老安人幾番埋怨，意猶未決。
為此進退兩難，正欲紅生顯出手段。
倘若和得高妙，果有出人意見，一來與自己增光，二來學着古人，雀屏中選之兆，三來使老安人曉得，紅生學問富足，日後必然顯達，不緻反悔姻盟。
所以瞞了女兒，竟自拿出外廂索和。
當下紅、沈二生領了方公之命，與方蘭、方蕙各自就席。
須臾，紅、沈二生先完，随後方蘭、方蕙次第成詠。
要知和得高下如何？且聽下回解說。