第十回

卻說昝元文，被着沈西苓當面譏诮，不覺大怒道：“豎儒如此無理，誓不與共立朝端。

    ”遂央人做就本章，次日早朝俱奏。

    那本内備說西苓冒籍欺君，不供郎職，與流寇暗通消息。

    共開八款，遂奉旨下着大理寺審究。

    項工部見報大驚道：“吾每每說那昝元文奸險非常，不可與之争競。

    誰想西老不聽吾言，果有今日之禍。

    ”遂往見昝元文，代為請罪。

    又央兵科給事中田大年并同年保奏。

    奉旨姑減一等，押發遼陽安置。

     沈西苓得旨，因以欽限難違，即與紅生作别。

    恰值項工部亦攜酒餞送，三人坐下痛飲了一回。

    沈西苓潸然泣下道：“弟為奸臣陷害，遠配遼陽。

    今此一别，祇怕後會無期了。

    ”項工部道：“仁兄雖則遠行絕塞，料必天相吉人，旋車有日，萬乞加餐自愛。

    ”紅生道：“今日之行，實為昝賊所陷。

    弟恨綿力，不能少奮一臂撲殺此獠。

    倘有僥幸日子，管殺他也到雷州。

    ”沈西苓道：“吾一身固不足惜，所痛家下老母與舍妹别無倚賴。

    倘蒙仁兄念及故人，肯為青目，感戴不朽。

    ”言訖握手欷觑，淚如泉湧。

    紅生道：“天恩雨露，不日金雞诏下，仁兄且自放心前去。

    所谕之事，自然領教，不必挂懷。

    ”遂滿斟一杯，遞與西苓。

    西苓接酒，悲憤不能下咽。

    剛飲得一口，遂即放下。

    項工部又再三解慰。

    既而酒散，修下家書一封，遞與紅生，道：“此書煩兄帶至家中，付與家母親拆。

    若在京中，諸事已有老仆主管，我已會付他即到仁兄寓所。

    待榮歸之日挈帶歸去。

    ”當下牽袂依依，再欲吩咐幾句，卻被長解催促，祇得灑淚而别。

    紅生歸寓，又作律詩一首，并盤費銀五十兩，着人趕去送上西苓。

    其詩曰：灑淚陽關北，相看雲路賒。

     别離從此日，生死各天涯。

     露滴征衣冷，風翻雁影斜。

     此行無驿使，何處寄梅花。

     紅生正在寓中悶坐，忽聞外邊紛紛傳說，所中本省舉人，對上俱要親臨複試。

    紅生也未免把那經史溫習一番。

    到臨場那一日，祇見禦頒題目卻是“皇都春雨”二十韻。

    紅生素習詩詞，這二十韻祇消一揮而就。

     鐘聲初應律，鬥柄正逢寅。

     奎璧文明轉，乾坤沛澤勻。

     卷簾書帙潤，落筆墨池馴。

     浪底鼍鳴急，溪邊燕影頻。

     恩弘培嫩草，怒激散浮萍。

     弱質驚摧委，名花喜濯塵。

     暮煙生古壑，晚浦接平津。

     野豹皆藏霧，江豚盡出濱。

     宮桃紅色亂，禦柳綠容新。

     氣冷侵朝袖，陰濃覆座茵。

     催開孤嶺秀，洗出五峰