倒感激他的大恩，得以開劈。
若不遇着他，幾乎把那性命送在此處了。
”當下再三拜謝，苦苦要留紅生到寓。
紅生道：“我因匆匆返棹，不得工夫。
你若要歸去，可于今晚作速收拾，明日早到莊總爺衙門前等我。
”方蘭唯唯應聲而去。
紅生亦遂即到總府前來。
此時，沈西苓尚未開船，遂同去拜辭莊偉人。
偉人又整備筵席，留着二生祖餞。
直至次日送出，沈西苓與紅生剛欲下船，祇見方蘭背負包裹站在岸邊等候，紅生忙喚他下艙相見。
方蘭見了二生這般顯耀，逡巡不敢下船。
紅生在船内微微冷笑道：“看你急急而來，恰是喪家之狗。
若追前情，決不輕恕。
但今見你十分狼狽，我也不必深究了。
”方蘭聽得，祇得含羞走下船艙，撇了包裹，向着二生深深作了兩個揖。
轉眼望見淩霄立在前艙，越發面色漲得通紅起來，旋即走至後梢去了。
二生也佯為不知。
當晚飲酒中間，沈西苓便喚淩霄出見，從容語以其事。
紅生聽見，假作不知。
不一日，已到蘇州關上。
紅生謂沈西苓道：“弟以白雲念切，歸思甚濃，不得造府叩谒。
至方家嶽母處亦不暇探候。
惟淩霄姐，既承挈攜而歸，望乞差一尊價送去，殊沾高誼不淺。
”言訖，遂即握手言别。
紅生即一徑到了長興，拜見紅老夫婦。
紅公與老安人大悅，便問别後事情。
紅生細述一遍，道：“不肖命途多舛，數遇兇危，始遭方蘭賴姻事，與何半虛局計誣陷窩主。
被擒收禁私獄，天幸花神援救，得脫牢籠。
及至京都，又因醉闖昝元文别墅，被他朝回遇見，認做奸細，拿住不放。
又虧得沈西苓救免，既而春宮奏捷，昝賊猶欲害兒性命，将兒舉薦一本，奉旨征剿湖寇。
當時與賊三戰三北，被困山頭三日。
若不遇那莊偉人解圍，早已作睢陽後身矣。
其間艱苦，一言難盡。
今幸功成名立，得蒙聖恩，欽賜歸娶。
皆上賴父母之福，下藉莊、沈之力，不肖何有焉。
”紅公與老安人道：“家無讀書子，官從何處來，還自你讀書的功效。
至于患難險阻，也算做天相吉人了。
汝于次日可到祖瑩拜祭，也見你榮名及祖。
”紅生唯唯應諾。
要知後來何如？下回便見。