富貴從天不自由，何須妄想苦貪求。
庸愚癡蠢朝朝樂，伶俐聰明日日憂。
彭祖年高終是死，石崇豪富不長留。
人生萬事皆前定，勉強圖謀豈到頭？
且說前朝嘉興府秀水縣，有一監生。姓馮，名德，别号有能。年已三十歲了，娶妻孫氏。這有能自幼是個酸澀悭吝之人，那銀錢上隻一絲一毫不肯妄費。此後來人人曉得他是個酸鬼，遂取了一個渾名，叫作皮抓摛，言其水筲不漏之意。不期這年五月間，他婦人孫氏染了瘟疫病症，數日而死。有能治辦棺木，入殓出殡。安葬已畢，凡事皆完，悶悶坐在家中，好生不快。
一日傍晚，那天起了一陣狂風，烏雲四面密布，登時下起雨來。直至掌燈時候，越覺大了。有能隻得同着一個使女，出來閉門。隻見門底下歇着一乘女轎，轎中坐着一個穿白的婦人。又見一個後生，身上也穿着素服。又有兩個家人，擡着一架食盒。那後生見馮有能出來，知是主人，連忙上前施禮道：“隻因避雨，攪擾府上，實為罪甚。”有能答曰：“不知尊駕在此，有失迎接，裡邊請坐才是。不知足下尊姓大名？”那人道：“小弟姓柳名春，轎裡邊的是舍妹。因舍妹夫不幸棄世，今日正是三周年，與舍妹同往墳上祭奠。不想回來遇了這般大雨，一時間路遠，又去不得，如今正待拿了三百文錢，去尋一間空房兒，借歇一夜，明早便行。不知尊府可有這樣一間空房兒沒有？”有能想道：“有三百文錢，便留他住上一夜，料然也粘不了我的地皮去。隻恐他這幾個人不曾用飯，若進得門去，要起酒飯來，倒不夠本了。”便道：“舍下卻有空房，但自是炊煮未便。”柳春回道：“食盒内酒食都是有的，隻要借間空房便是。明日黎明就行去了。”有能道：“這般大雨，不便外邊去尋。若不棄嫌草舍，就在此權宿一夜罷。”柳春忙道：“若得如此，實為陰德了。”忙取了三百文錢，送與馮有能。有能說：“豈有此理？兄台卻倒小看人了。我斷斷乎是不受的。”柳春道：“兄若不受，小弟也不敢打攪府上，就此告别了。”有能見他如此，便道：“既如此，權且收下。”分付：“快擡了大娘子到後廳上坐罷。”有能同柳春也來到後廳，重新施禮。
隻見從轎裡走出一個嬌嬌滴滴青年美色的婦人，上前施禮。有能回揖，連眼看他，一隻小腳，穿着一雙白绫鞋兒，真如小小一瓣玉蘭花兒一般，十分可人。又把臉兒一看，生得那一種美貌，正如那：
芙蓉為面柳為腰，兩眼秋波分外嬌。
雲鬓輕籠身素缟，恰似仙女降雲霄。
有能看罷，一陣神魂不定，又見那随來的家人，連忙從食盒中取出一對大蠟燭，點在堂前，擺下兩副酒盒。男左女右，請馮德去坐。馮德假意不坐，柳春一把扯定不放。馮有能坐在下邊，與柳春對飲。這柳氏吃了幾杯，将酒肴散與家人轎夫去了。有能見柳氏将酒吃完，忙分付打點被褥，在西邊側房安歇。他與柳春又說起話兒，問道：“令妹夫在日，作何事業？”柳春答道：“說起來這話就長了。先妹夫在日，是個快活人。隻因他父親在日，掙下萬頃田園。不期五年之間，他父母都亡了，并沒族屬枝葉。先妹夫想到年将三十，尚無子嗣，又無宗枝承立，倘然無了後代，這家緣丢與何人？隻為兒女心意，把這性命來弄殺了。”再看下回分解。