當那個消息傳到上林署時，李善德還在外頭看房。
這間小宅子隻有一進大小，不算軒敞，但收拾得頗為整潔。
魚鱗覆瓦，柏木檩條，院牆與地面用的是郿邬産的大青磚，磚縫清晰平直，錯落有緻，如長安坊市排布，有一種賞心悅目的嚴整之美。
院裡還有一株高大的桂花樹，盡管此時還是二月光景，可一看那伸展有緻的枝桠，便知秋來的茂盛氣象。
看着這座雅緻小院，李善德的嘴角不期然地翹起來。
他已能想象到了八月休沐之日，在院子裡鋪開一張茵毯，毯角用新豐酒的壇子壓住。
夫人和女兒端出剛蒸的重陽米錦糕，澆上一勺濃濃的蔗漿，一家人且吃且賞桂，何等惬意！
“能不能再便宜點？”他側頭對陪同的牙人說。
牙人賠笑道：“李監事，這可是天寶四載的宅子，十年房齡，三百貫已是良心之極。
房主若不是急着回鄉，五百貫都未必舍得賣。
”
“可這裡實在太偏了。
我每天走去皇城上值，得小半個時辰。
”
“平康坊倒是離皇城近，要不咱們去那兒看看？”牙人皮笑肉不笑。
李善德登時洩了氣，那是京城一等一的地段，做夢都沒敢夢到過。
他又在院子裡轉了幾圈，心态慢慢調整過來。
這座宅子在長安城的南邊，朱雀門街西四街南的歸義坊内，确實相當偏僻。
可它也有一樁好處——永安渠恰好穿過坊内，向北流去。
夫人日常洗菜漿衣，不必大老遠去挑水了，七歲的女兒熱愛沐浴，也能多洗幾次澡。
買房的錢就那麼多，必須有所取舍。
李善德權衡了一陣，一咬牙，算了，還是先顧夫人孩子吧，自己多辛苦點便是，誰讓這是在長安城呢。
“就定下這一座好了。
”他緩緩吐出一口氣。
牙人先恭喜了一聲，然後道：“房東急着歸鄉，所以不便收糧粟布帛，最好是輕貨金銀之類。
”李善德聽懂他的暗示，苦笑道：“你把招福寺的典座叫進來吧，一并落契便是。
”
一樁買賣落定，牙人喜孜孜地出去。
過不多時，一個灰袍和尚進了院子，笑嘻嘻地先合掌誦聲佛号，然後從袖子裡取出兩份香積錢契，口稱功德。
李善德伸手接過，隻覺得兩張麻紙重逾千斤，兩撇斑白胡須抖了一抖。
他隻是一個從九品下的小官，想要拿下這座宅子，除了磬盡自家多年積蓄之外，說不得要借貸。
京中除了兩市的櫃坊之外，要屬幾座大伽藍的放貸最為便捷，謂之“香積錢”——當然，佛法不可沾染銅臭，所以這香積錢的本金喚做“功德”，利息喚做“福報”。
李善德拿過這兩張借契，從頭到尾細細讀了一遍，當真是功德深厚，福報連綿。
他對典座道：“大師，契上明言這功德一共兩百貫，月生福報四分，兩年還訖，本利結納該是三百九十二貫，怎麼寫成了四百三十八貫？”
這一連串數字報出來，典座為之一怔。
李善德悠悠道：“咱們大唐雜律裡有規定，凡有借貸，隻取本金為計，不得回利為本——大師精通佛法，這計算方式怕是有差池吧？”典座支吾起來，讪讪說許是小沙彌鈔錯了本子。
見典座臉色尴尬，李善德得意地捋了一下胡子。
他可是開元十五年明算科出身，這點數字上的小花招，根本瞞不住。
不過他很快又失落地歎了口氣，朝廷向來以文取士，算學及第全無遷轉之望，一輩子隻在九品晃蕩，隻能在這種事上自豪一下。
典座掏出紙筆，就地改好，李善德查驗無誤後，在香積契上落了指印與簽押。
接下來的手續，便不必讓他操心。
牙人自會從招福寺裡取了香積錢，與房主割辦地契。
這宅子從此以後，姓李了。
“恭喜監事莺遷仁裡，安宅京室。
”牙人與典座一起躬身道賀。
一股淡淡的喜悅，像古井裡莫名泛起的小水泡，在李善德心中咕嘟咕嘟地浮起來。
二十八年了，他終于在長安城有了一席之地，一家人可以高枕無憂了。
庭中桂樹仿佛提前開放了一般，香馥濃郁之味，撲鼻而來，浸沁全身。
一陣報時的鼓聲從遠處傳來，李善德猛然驚醒過來。
他今日是告了半天假來的，還得趕回衙署去應卯。
于是他告别牙人與典座，出了歸義坊，匆匆朝着皇城方向走去。
坊口恰好有個賃驢鋪子。
李善德想到他今天做了如此重大的一個決定，合該慶祝一下，便咬咬牙，從蹀躞的錦袋裡摸出十枚銅錢，想租一頭健驢，又想到接下來背負的巨債，到底擱回三枚，隻租了頭老驢。
老驢一路上走得不急不緩，李善德的心情随之晃晃悠悠。
一陣為購置了新宅而欣喜，一陣又頭疼起還貸的事情。
他反複計算過很多次，可每次閑暇，又會忍不住算一遍。
李善德收入微薄，每個月的俸料、祿米加上幾畝職田的佃租，折下來隻有十貫出頭。
全家人不吃不喝，仍填不夠缺口，還得想辦法搞點外快才行。
但無論如何，有了宅子，就有了根本。
他是華縣人，早年因為算學出衆，被州裡貢選到國子監專攻算學十書，以明算科及第，随後