被诠選到了司農寺，在上林署裡做一個監事。
雖說是個冷衙門的庶職，倒也平穩，許多年就這麼平平淡淡地過來了。
這一次購置宅第，可以說是李善德多年以來最大的一次舉動。
他今年已經五十二歲，他覺得自己有權憧憬一下生活。
李善德抵達皇城之後，直奔上林署公廨而去。
那裡位于皇城東南角的背陰之處。
地勢低窪，一下雨便會積起水來，所以公廨常年散發着一股黴味，窗紙與屏風上總帶着一塊塊斑漬。
此時已近午時，一群同僚正在廊下吧唧吧唧地會食。
他們見到李善德，都紛紛擱下筷子，熱情地拱手為禮。
李善德有點驚訝，這些家夥什麼時候變得如此多禮了？他正迷惑不解，卻見到上林署令招招手，示意自己坐到旁邊來。
劉署令是個大胖子，平日裡隻對上峰客氣，對下屬從來不假顔色。
他今天如此和藹，讓李善德有點受寵若驚。
他忐忑不安地跪坐下來，低頭看到諸色菜肴，更覺得古怪。
這午餐也未免太豐盛了：炖羊尾、酸棗糕、蒸藕玉井飯，居然還有一盤切好的魚鲙，旁邊擱着橘皮和熟栗子肉搗成的金齑蘸料。
劉署令笑眯眯道：“監事且吃，有樁好事，邊吃邊說與你吃。
”李善德有心先問，可耐不住腹中饑餓，這樣的菜色，平日也是極難得才吃到的。
他先夾起一片魚鲙，蘸了蘸金齑，放入口中，忍不住眯起眼睛。
滑嫩爽口，好吃！
劉署令又端來一杯葡萄酒。
李善德心裡高興，長袖一擺，一飲而盡。
他酒量其實一般，一杯下肚，已有點醺醺然。
這時劉署令從葦席下取出一軸文牒：“也不是甚麼大事，内廷要采辦些荔枝煎，此事非讓老李你來勾當不可。
”
上林署的日常工作，本就是給朝廷供應各種果品蔬菜。
李善德把嘴裡的一塊肥膩羊尾吞下去，用面餅擦了擦嘴邊油漬，忙不疊把文牒接過去看。
原來這公文是内廷發來的一份空白敕牒，說欲置荔枝使一員，采辦特貢荔枝煎十斤，着人勾當差遣，名字還空着。
李善德一看到“敕令”二字，眉頭一挑，這意味是聖人直接下的指示，既喜且疑：“這是讓下官勾當此事？”
“适才你不在，大家圓議了一番，都覺得老李你老成持重，最适合來做這個使職。
”劉署令回答。
“轟”的一聲，酒意霎時湧上了李善德的腦袋，面色醇紅透底，連手都開始哆嗦了。
這幾年以來，聖人最喜歡的就是跳開外朝衙署，派發各種臨時差遣。
宮中冬日嫌冷了，便設一個木炭使；想要廣選美色入宮，便設一個花鳥使。
甚至就在一年前，聖人忽然想吃平原郡的糖蟹了，随手指設了一個糖蟹轉運使，京城為之哄傳。
這些使職都是臨時差遣，不入正式官序，可因為是給聖人直接辦事，下面無不凜然遵從。
其中油水之豐潤，不言而喻。
像衛國公楊國忠，身上足足兼着四十多個使職，可以說是荷國之重。
所以一旦有差遣發派下來，往往官吏們會搶破了頭。
李善德做夢也沒想到，上林署的同僚們如此講義氣，居然公推他來做這個荔枝使。
帶着醉意的腦子飛速地運轉着，比價、采買、轉運、入庫，哪個環節都有一筆額外進賬，如果膽子大一點的話，一次把香積貸還清了也不是沒可能。
“真的叫在下來做這個荔枝使？”李善德仍是不敢相信。
劉署令大笑：“聖人空着名字，正是讓諸司推薦。
若老李你不信，我現在便判給你。
”說完吩咐掌固取來筆墨，在這份敕牒下方簽下一行漂亮的行楷：“奉敕佥薦李善德監事勾當本事”，推到李善德面前。
李善德當即連飯也不吃了，擦淨雙手，恭敬接過，工工整整在下方簽了自己的名字和一個大大的“奉”字。
他熟悉公牍，順手連日期也寫在了上端：天寶十四載二月三日。
劉署令滿意地點點頭，叫書吏過來，鈔成三軸，用上林署印一一钤好，分送司農寺、吏部以及禦史台歸入簿檔。
剩下的一軸敕牒本文，則給了李善德。
從一刻起，李善德便是聖人指派的荔枝使，可謂一步登天。
周圍同僚全無嫉色，紛紛恭賀起來。
這些祝賀比酒水還容易醉人，讓李善德頭暈目眩，興奮不已。
不由得走下席來，敬了一圈酒。
若非此時還是辦公時間，他甚至想在廊下跳上一段胡旋舞。
雙喜臨門的醉意，一直持續到下午未正時分才稍稍消退。
李善德喝了一口醒酒用的蔗漿，跪坐在自己的書台前，開始琢磨這事下一步該如何辦理。
他在上林署做了這麼多年監事，對瓜果蔬菜最熟悉不過。
荔枝産自嶺南，朱紅鱗皮，實如凝脂，味道着實不錯，隻是極容易腐壞。
曆年進貢來長安的，要麼用鹽腌漬、要麼晾曬成幹，還有一種比較昂貴的辦法，用未稀釋的原蜜浸漬，再用蜂蠟外封，謂之“荔枝煎”，隻有達官貴人才吃得起。
以内廷之奢靡，也隻要十斤便夠了。
其實對這樁差事，李善德還是微微有些疑惑。
按說皇帝想吃荔枝煎，直接去尚食局調就行了，那裡有一個