的是這個意思，不是笑他為何從樹上摘下來，而是笑他為何不知摘荔枝要從枝截取。
一絲龜裂，出現在他胸中的塊壘表面。
李善德失态地抓住阿僮的雙肩：“你，你怎麼不早說！”
“說什麼？”阿僮莫名其妙。
“荔枝不離枝，可以放得久一點！”
“你不是要把荔枝一粒粒用鹽水洗過，擱在雙層甕裡嘛，怎麼帶枝？”阿僮大是委屈，“再說帶枝也隻能多維持半日新鮮，也沒什麼用。
”
李善德沒有回答，他張大了嘴，無數散碎的思緒在盤旋碰撞。
“武帝起扶荔宮，以植南越所得奇草異木。
”
“有什麼法子，讓荔枝不變味。
”
“十裡一置，五裡一堠，奔騰阻險，死者繼路。
”
“你别摘下來啊。
”
“劙者，呂支切，音離，其意為斫也、解也、砍也。
”
李善德突然松開阿僮，一言不發地朝果園外面跑去，吓得花狸嗷嗚一聲，躍上枝頭。
阿僮揉着酸疼的肩膀，又有點擔心他失了心瘋，趕緊追出去，卻隻來得及見到老頭騎馬消失在大路盡頭。
“死城人！再不要來了！”阿僮惱怒地跺跺腳，忽然發現耳畔清靜下來，回頭大吼道：“懶猴仔！快繼續唱！”
廣州城中驿館。
蘇諒攤開一卷賬簿，正在潛心研究荔枝格眼簿的原理。
他提起毛筆，學着樣子勾畫出一片方格，琢磨着如何設計到其他生意裡去。
突然大門“砰”地一下被推開，吓得他筆下直線登時歪了一分。
“李大使？”蘇諒一怔。
李善德滿面塵土，頭發紛亂，一張老臉上交織着疲倦和興奮。
李善德顧不得多言，沖到蘇諒面前大聲道：“蘇老，再貸我五百，不，三百五十貫就行！我有個想法。
”蘇諒無奈地搖搖頭：“大使啊，可不是小老不幫你。
之前兩次試驗結束後，是你自己說的，絕無運到長安的可能。
你這又有新想法了？”
李善德道：“之前我們隻是提速，總有極限。
如今我找到一個保鮮的法子，雙管齊下，便多了一絲勝機！”然後他把離枝之事講了一遍。
蘇諒索性把毛筆擱下：“此事我亦聽過，可你想過沒有？荔枝帶枝，最多延緩半日，且無法用雙層甕，亦不能用鹽水洗濯。
兩下相抵，又有什麼區别。
”
他見李善德猶然不悟，苦口婆心勸道：“大使拳拳忠心，小老是知道的。
隻是人力終有窮，勉強而上，反受其害。
”
“不，不！”李善德一把将毛筆奪過來，在紙卷上繪出一棵荔枝樹的輪廓，然後在樹中間斜斜切了一劃，“我們不切枝，而是切幹！”
然後他滔滔不絕地把籌劃說出來。
看來自從化趕回廣州這一路，李善德都已經想通透了。
蘇諒聽罷，這一個嗅覺靈敏的老胡商，難得面露猶豫：“這一切，隻是大使的猜想吧？”
“所以才需要驗證一下！”李善德狂熱地揮動手臂，“但請你相信我！現在整個大唐，沒有人比我更懂荔枝物性與驿路轉運之間的事情。
”
“今天已是四月七日，即便試驗成功，也來不及了吧？”
“這次我會随着馬隊出發！”李善德堅定道，“成與不成，我都會直接返回長安，對聖人有個交代。
”
蘇諒沉默良久。
他經商這麼多年，見過太多窮途末路的商人。
他們花言巧語，言辭急切，妄圖騙到投資去最後博一把翻身。
可惜，他們嘴裡吹出的泡沫，比大海浪頭泛起的更多。
然而，不知為何，眼前這個頭發斑白、畏縮怯懦的絕望官吏，卻閃着一種前所未見的粼粼光芒。
“好吧，這次我再提供大使五百貫經費。
”蘇諒似乎下了決心。
李善德大喜，一捋袖子，說你把舉錢契拿來吧，我簽。
他如今見過世面了，等閑幾百貫的借契，簽得勝似閑庭信步。
蘇諒微微一笑，取出另外一軸紙狀：“還有這一千貫，算是小老奉送。
”
“你還要多少通行符牒？”李善德以為他又要做什麼交換。
“夠了，那東西拿多了，也會燒手。
”蘇諒把紙狀朝前一推：“這一次不算借貸，算我投大使一個前程。
”
“前程？”
“這一次試驗若是成功，大使歸去京城，必然深得聖眷。
屆時荔枝轉運之事，也必是大使全權措手。
小老的商團雖小，也算支應了大使幾次試驗，若能為聖人繼續分憂報效，不勝榮幸。
”
李善德聽出來了。
蘇諒這是想要吞下荔枝轉運的差遣——所謂“報效”，是說朝廷将一些事務交給大商人來辦理，所支費用，以折稅方式補償。
比如有一年，聖人想要在興慶宮沉香亭植牡丹千株，上林署接了诏書，便委托洛陽豪商宋單父代為報效籌措。
聖人得了面子，上林署得了簡便，宋單父則趁機運入秦嶺大木數百根，得利之豐，甚于花卉支出十倍。
若蘇諒能盤下荔枝轉運的報效，其中的利益絕不會比宋單父小。
蘇諒見李善德沒回答，開口道：“當然。
這保鮮的法子，是大使所出。
小老情願讓出一成利益，權做大使以技入股。
”
李善德道：“這法子成與不成，尚無定論，蘇老這麼有信心麼？”
“做生意，賭得便是個