齒伶俐……不過，我需要一位助手去擋頭陣。
”
袁通道：“助手……誰可充任擋頭陣的助手？不知郝老心目中可有這樣人才？”
郝道子道：“有，近在眼前。
”
袁通道：“那麼，我推薦龍裔公子一—水上郎君。
”花鳳聽了，大吃一驚，心裡暗罵袁通，老奸巨滑。
水上郎君聽了，無動于衷，默然安坐，好像事不關已似的。
隻聽得郝道子說：“不。
”袁通連忙改口道：“郝老，你是否選定令高足——錢沅？”郝道子說：“也不是。
”
袁通聞言，心中暗驚，面部微微變色，因他明白擋頭陣決不會叫文質彬彬的文中子去，不言可知，對方要派自己擔任此職，但他假裝胡塗，依然明知故問，說道：“尊意是指我去？”
郝道子說：“不錯。
”
袁通道：“既然是郝老吩咐，敢不從命……隻是那苦行僧是個厲害人物，隻怕我袁某力有未逮，難寄厚望，喪失你老人家的威聲。
”
郝道子說，“不妨。
等到你打得敗像尚未顯露時，我自會上來接應的。
”
在這座大營裡，調兵遣将，本來袁通是主，郝道子是客，如今他碰到那“天不怕”——一個仙佛神聖，妖魔精怪見到，也要搖頭蹙額，避道而行的人物——算他倒黴，使他不但立即反主為賓，而且還要被後者調派，去擋頭陣，等于馬前先鋒，這使他心裡非常懊惱，但話既出口，已被對方扣牢，又不便反悔，或逃避責任，隻得自認晦氣。
當初，袁通因水土郎君在羅刹邦立了大功，心懷妒忌，所以當許多将領都不願到逍遙島去請郝道子時，他故意特派水上郎君前往，因他肯定水土郎君是絕對請不到郝道子的。
如果請不到，水上郎君的功勞就要打了折扣，這本是他的願望。
他哪裡知道，郝道子固攔劫毒龍失敗，正愁無法向大夫子交代，而水上郎君恰在這時趕到，機會湊巧，所以三言兩語，便将郝道子說服，答應助陣。
這事雖出于袁通意表，但那“天不怕”既已來了，袁通不得不對他竭力巴結，又不料現在反被那野道士調派，去闖頭陣，悔恨當初不該邀請這厮前來。
雖然眼前隻有一個“天不怕”，他已經感到難以應付，假如另一個“打不死”鬼影子也同被請來的話，他不知道自己将會吃到什麼苦頭。
不過，他心裡暗付：我現在還有希望……如果文中子存心肯幫忙，隻要他開腔，說：“袁某是本部隊的副帥，主持武事，不宜離營，我就可免役……”那隻是袁通自己的想法，當然不便當衆向文中子要求，因此，他隻得用眼光示意，希望文中子能夠了解自己的苦衷，及時予以支持。
出于意外，又似乎在意料中，他發覺自己的眼光是白白抛掉，因為文中子毫無反應。
于是袁通迅即轉移目标，以目向水上郎君示意。
這是他最後的希望，但願這希望不再落空。
袁通這樣做法，其效果卻等于零，因水上郎君不知是故意或無意，并未注意到對方的暗示。
這時，他知道自己惟一的希望終于又成泡影，感到非常不歡。
硬着頭皮，又暗自磨磨牙齒，袁通苦笑道：“郝老，你肯及時接應，我哀某終身不忘大恩。
”他知道這野道士往往口是心非，決不會及時來救，預料他等到自己被對方打得頭破血流，精疲力盡，奄奄待斃時，那家夥是否肯出手相助，還是—個疑問。
他心裡雖恨郝道子，但在口頭上，卻不得不說出形同哀求的話，實是大失副帥身份。
袁通為什麼要這樣說？那是由于苦行僧的本領實在太高，使他自知隻有挨打之份兒，決無招架之力。
郝道子說：“你放心，我在事前會告訴你怎樣打擊那苦行和尚。
”
袁通大喜，連聲稱謝，當然，他感到驚異，暗忖道，“這厮怎麼忽然心腸變好？”同時，他心裡半信半疑，暗愁對方句話或許是靠不住的。
郝道子說：“那麼，我們幾時動身？”袁通道：“半夜子時起程，最好寅末卯初趕到雪山陽谷。
”
郝道子點點頭。
文中子道：“不知郝道長是否需要休息一下？”郝道子說：“無須……我想在這地區附近遛一會，你們不必等我回來，到了時辰，我自己會直接去的。
”
袁通道：“郝老，你不與我結伴同行？”
郝道子道：“不錯，自管自去，我們在雪山陽谷再見。
”他說完話，站起身來，向錢沅作—手勢，師徒二人飛也似的出營而去，文中子等人想要去送也來不及。
＊＊＊
＊＊＊
郝道子和錢沅走出營外，放慢腳步，緩緩而行，到了附近的小鎮，在舊衣鋪裡買了二件羊皮外褂，既長且大，又買二頂羊皮便帽，都是白色的。
他們又走進一家酒店，要了十斤白幹，兩隻羊腿和十多個馍馍，師徒據桌對坐，放懷大吃大喝。
錢沅對于郝道子要袁通去打頭陣，想不通此中道理，但素知師父性情古怪，不喜歡别人談論他的所作所為，何況這酒店雖小，飲者卻多，彼來此往，川流不息，因此，在事實上他們師徒除了随便談淡當地的風俗習慣之外，更不宜讨論軍中的機密大事。
郝道子酒量如誨，喝白幹猶如飲白開水，此為錢沅所不及。
他酒量不足乃師之半，業已頻頻小便，但胃納甚佳，食量過人。
自中午直至黃昏将近，他們不時加酒添肴，前後共飲廠二十斤白幹，四隻羊腿，以及其他面食等。
酒店的酒保和掌櫃看到這二位怪客，賴着不走。
又飲了那麼多的酒，吃了那麼多的食物，不免擔心，生怕他們付不出錢，一走了之，那時怎麼辦？因此，在服務上表面殷勤，心裡卻大起恐慌，供應也開始緩慢起來。
其實郝道子在此痛飲，無非是悄磨時間。
過了一會，黃昏已屆，郝道子吩咐餞沅付帳，酒食費共計當地币值三十元，折合白銀也不過十兩而已，這使錢沅驚奇地道：“讓裡的東西比逍遙島便宜得多。
”
可是錢沅身邊沒有白銀，隻有金錠，每錠都是五兩的。
他交給酒保五兩金子，掌櫃卻沒有那麼多的錢找數，心裡正感萬分為難之際，而郝道子已經高聲道：“不要找了，多出的數目都作小帳。
”
郝道子的話喜得掌櫃不敢相信自己的耳朵，頓時呆若木雞，還以為本人聽錯，但總算酒保聰明，連連高聲道謝。
而那二位怪客早已走出門去。
郝道子錢沅師徒緩慢地步行二三裡路。
走出了那個小鎮。
這時，明月當空，浮雲稀薄，路人絕迹，郊原靜寂，于是他們駕霧騰雲，向雪山進發。
赦道子因另有打算，所以提早了動身的時間，當他們到達目的地上空時，正是深夜子時左右。
他選擇陽谷附近山坳，無聲無息地降落雲端。
人不知，鬼不曉，隐匿起來。
該處居高臨下，地勢隐蔽，周圍遍地白雪。
而他們義穿戴着白羊皮衣帽，作為保護色，因此，即使道行高如苦行僧，也無法發覺敵人已在高處山坳潛伏，更料不到禍機臨頭，
一觸即發。
郝道子目不轉睛，觀察地形，從高處向低處望，景物一覽無遺，但見白皚皚的斜坡崖石岩壁，縱橫交叉，起伏無定，巍峨雄偉的高山，奇峭靈秀的大地，好一個世外清修的道場。
不久，郝道子看到遠處出現了一個渺小的人影，飛躍而來，快若流星，瞬息之間，已到達了離開郝道子所隐匿的坳下二十丈的地方停住，踟蹰不前。
來人穿着灰色寬袖布衲，身長而瘦，狀貌清癯，牛山濯濯，秃頭上隐觀佛光，手裡拿着一串念珠，他飛躍雪地，踏雪無痕，真得道高僧也。
“是苦行僧嗎？”錢沅低聲問道。
郝道子搖手作勢，暗示他不要開口。
原來此僧即是苦行僧。
他每隔半個時辰必須要到腹屋附近迎視，以便檢杏自己的禁制是否依然完整，以及有無外入侵入。
苦行僧知道自己救走了脫脫，魔國決不會善罷甘休！預料妖魔人物在三天之内必來尋事，因此，他非常小心守護這個禁區。
他惟恐有失，所以每隔半個時辰便來此地巡查一次，目不閉睫，到現在為止，已達三天二夜半，但百密一疏，卻被郝道子師徒先來片刻，隐匿高處，看到他的行動。
原來郝道子雖已來到雪山陽谷，但此處範圍極廣，而腹屋究竟在那一部位，頗費猜疑，一時倒也難以辨清。
如今他從苦行憎巡視的路線，仔細觀察推測，立即發觀腹屋的準确位置，不禁心中暗喜。
不久，他又看到苦行僧仍從原路飛躍退去，身形由近而遠，瞬息消失于對面的山峰中。
他确定苦行僧必在前峰清修。
這時，餞沅正想說活，嘴巴将動未動，卻又被其師搖手阻止。
郝道子明白那苦行僧的道行甚高，可能具有天聽地聞之術，所以他始終禁止錢沅出聲。
可是郝道子卻有—種不用嘴巴談話的方式。
“來人就是苦行僧。
”他以指在雪地上寫道。
“道行很高嗎？”錢沅如法泡制。
郝道子抹去剛才所寫的字，接着又寫道：“是，他會再來，你要小心，切勿出聲。
”“知道了。
師父何時動手？”
“天亮前後。
”
“師父，你能打敗他嗎？”
“沒有把握。
”“如何是好？”
“盡力而為……不過，為師自有妙計。
”
“好極了，但我能做些什麼呢？”
“眼看嘴不動。
”“那麼……”
錢沅正想再寫下去，忽見其師以手抹掉他的字，又以指向下一指。
錢沅會意，立即向坳下觀看，發覺低處二十丈路以外，有—對中年男女正在那邊探望。
顯然，他們已為苦行僧的禁制所阻，無法再進址一步。
忽然。
那中年男女的身形山高變矮，全身變成了半身，
—刹那，半身也縮短了，隻有頭部露出雪面，頃刻，連頭頂也沒入雪地下面，地面的雪和原來一樣平坦，絲毫沒有變動的痕迹。
“那是怎麼—回事？”錢沅吃驚地寫道。
“土遁。
”郝道子寫。
“他們是誰？”
“不知。
”
“是友是敵？”
可能是友，但不敢确定。
”
“奇了……”
郝道子又把錢沅的字抹去。
錢沅的眼光移向坳下。
苦行僧又來了，他巡視一番，覺得四周毫無異狀，不久又飛躍回去。
他這樣來來去去幾次之後，已是玉兔将沉，金烏未升，東方漸漸發白，所謂天亮前後是也。
忽然，雲