起，易簡為繁往後習去。
才習了四章，坐下蒲團忽然離地上升，心疑有人到來發覺扳動機紐，知道蒲圖必要複原，猛想起行為已然逾軌，如把這本圖解帶上，被人看見，更是不堪，又見上面無人探頭下視，蒲團升勢又緩，中心内愧，總想能夠掩蓋才好，驚慌失措之際更未細想，忙縱下去，奔到書架前面，将圖解放還原處。
一看蒲團離頂不遠，下面乃是一很大圓柱，忙即飛身縱上，晃眼地穴封閉，蒲團也複了原狀，室内外并無人來，心中奇怪，又疑蒲團到時自升，否則怎未見人走進？
暗幸此事居然無人撞破，免去丢人，隻惜初發現時膽子大小，耽延了些時刻，不然，縱不能将細圖記全，總可多記幾個全章，豈不也好？喜慰之餘，方自悔惜，燈光照處，一眼瞥見，外屋壁上所列諸圖形，心想此上雖無解說，好在大體已得，不難舉一反三，将這圖形記下也是一樣，喜極忘形，不禁脫口連聲道“好”。
人正外走，忽聽四明叩着鏡門喚道：“今日除夕，柳少爺莫非還要睡麼？天不早了，請開門用完飯，夜來好去前莊辭歲哩。
”
柳春才知天已入夜，雖喜無人發覺，想起前情，終是有愧，忙即應聲開了鏡門，見四明站在門前，并未持有食物，外面廳上華燈處處，光明如晝，果然天已入夜，方欲開口，回明笑道：“今日中午，兩位小孫少爺曾經來過，我說柳少爺昨晚大約恐老大公傳呼，在室中守候，兩夜未眠，人大倦了，所以一睡不醒。
他便走去。
我也到别處轉了一轉，申未來看，好似少爺已醒，喚了兩聲未答應，我知室中壁畫看了有益，料是體會出真解在用功呢，時候自是越長越好，沒敢再驚擾，守在這裡。
現看天不早了，今晚除夕，照例外來的後輩賓客，便老大公不召喚，也應随同辭歲，恐柳少爺不知，誤了禮節，或是少時少爺小孫少爺們尋來，急切間不及洗漱，再說年宴設在亥初，這一整天水米還未打牙呢，特意備了湯水飲食，正要叩門請出，果然小孫少爺着人來請柳少爺到小靈湘館去見六少老爺與少夫人。
我看出意思甚好，也許還有什好事呢！湯水食物放在廳上，請快用完好去吧。
”
柳春早聽出李旸、李晃之父李同，乃三老李清苕六子中最有本領的一個，今早背人的事，深幸不曾敗露，反荷垂青，不禁大喜，見洗漱用具和肴點飯食，均已分設在隔斷外面的桌架之上，忙即走出，随手将鏡門機紐一扳，關閉複原，一面忙着洗漱食用，一面極口稱謝。
四明笑道：“我知柳少爺人好，又得老大公以下三輩恩主看重，不然，王三老爺，也不敢随意引外人到這上下三間定室裡來，雖不知今夜還回來與否，就這半日光陰，當已得益不少。
四明本得老少恩主憐愛，自己該死，不知輕重，做了一件錯事。
莊中規令極嚴，尤其執法的是王三老爺、李二小姐、彭大少老爺、郝大小姐四人，無事時看似極好說話，一旦犯規，決無姑息。
幸蒙兩位小孫少爺向六少恩主求說，代向四位執法主人極力求恩，才得減輕，隻罰了兩個難題，過了明年清明便須受罰，出去三年。
這三年中有好多艱難困苦，承柳少爺看得起我，到時助我一臂之力，使我期滿能回莊來重侍老少恩主，就感激不盡了。
”
柳春始終沒把四明當作懂仆看待，聞言驚問：“你年紀輕，人又聰明誠實，能犯出什大過？明年你才十五六歲，這等大漠窮荒，孤身一人，罰你在外三年，做些什事？我托兩位小少爺，再代你向各位主人求求如何？”四明凄然道：“莊中法嚴，即此已是格外恩寬，再求任誰也是無用。
在外流落三年修功贖罪，雖然年小力弱，我并不怕，隻是内中尚有難題，稍微疏忽，不能如願，永無再見恩主之日，一想起便自心寒。
此事大長，此時無暇，也難詳言，且等将來再說吧。
幸喜昨晚公祭盛典，老恩主向衆訓示時說起一事，我大膽請命，告了奮勇。
照例對下人的事，是由二小姐與彭大少老爺交派，老恩主雖未置可否，卻笑了笑，因此也未受責，大約還有點望。
事情雖險，卻是長痛不如短痛，可以借此折罪，比較前罰要好得多，倘能如願，更非求柳少爺相助不可。
我知柳少爺正是用功時候，怎能為我勞動？但是這兩件事于我固好，柳少爺也有不少益處，事成我也必有一分報答。
兩位小孫少爺雖然力說相助，偏有不能遠出之苦，現還難定，到時我一說就明白。
柳春聽出私窺圖解之事多半已被看破，心中惶愧，暗忖：這小孩真個機伶，不知犯什過錯受此重罰，如允相助，不知己力能否勝任，師父和镖局是否允許？如若不允，他對自己暗中維護周全，昨夜今日的話俱都隐含深意，明人不用細說。
聽那口氣，适才分明得他的力不少，否則，他一早便來喚起，固看不成圖解，或是不守在這裡，李氏兄弟随意出入定室，如無此童在側設詞擋回，被他走進，那正是私開地穴盜圖上來之際，如被撞破，迹近竊盜，百口難分，不特空