小蜂，全數用火筒噴殺，連筒棄去。
用刀将蜂窩取下，取出蜂蜜，約有六七十斤，正好兩大塊。
砍下山藤系住，将備就的扁擔取來挑上。
任壽想要代挑，鄭隐堅拒，力言：“任兄此事不慣，小弟生長山中，時常上下攀援，容易得多。
”任壽隻得罷了，二人随同下山。
原來絕壑對面園林，便是鄭隐所有。
鄭氏人丁不旺，父母早亡，鄭隐又從前年起，便有出世之志，把家中财物，除當地無法移動的田園房舍，留給世仆胡春而外，其餘全分給下人和周濟貧苦。
偌大一片田産，隻有主仆四人，以及兩個書僮。
其中一個書僮是胡春之子胡良，上行下效，因見主人好道，也想随同出家，年才十三四，甚是靈慧。
到後便問任壽年歲，自稱行年十八，比任壽小三個月。
兩人越談越投機，當日便結為兄弟。
任壽奔走江湖三年，極少遇到這樣好居停。
見主人禮遇優隆，房舍用具以及飲食之微，無不精美異常，得此良友，又是未來引進之人，也頗高興。
夜飲時，覺着左腿癢痛，比起日間蜂刺時厲害，因尚能忍，也未出口。
後來鄭隐見他面色不正，隻當長途風塵勞苦所緻。
因那為首主蜂和能飛的均已燒死，剩下的小蜂均不能飛，也全消滅，并未在意，飯後隻勸早睡。
任壽覺着胸頭悶脹，周身發軟，神倦欲眠，也就不作客套。
随由鄭隐陪往别室安卧，招呼殷勤。
任壽睡到半夜，痛醒轉來，覺着傷處浮腫痛癢異常，周身火熱煩渴難耐。
不願驚動主人，意欲求飲，勉強掙起。
見月光斜射，由紗窗透入，正照案上。
想起主人走時備有茶水，意欲取飲。
誰知毒氣大發，竄滿全身，如非先在無意之中吃了一小塊蜂蜜，将毒氣減去了些，又聞到靈藥異香，命都難保。
不過鄭隐備有解藥，如在初到時毒發，當時看出，便可解救。
這一緩發，人又客氣，不肯深夜驚動主人，命雖無害，苦痛卻是難禁，并還誤事不淺。
此刻人已不支，如何能夠行動。
勉強掙起，還未下地，猛覺奇痛攻心，麻癢入骨，一個頭暈眼花，倒向床前，就此跌昏過去。
直到天明，鄭隐備好早點，趕來看望，才得發現。
當時把書僮喚來，正在喝罵，怪其夜間如何不來探看。
任壽倒卧地上，吃那冷冰冰的山石凍了一夜，也自熱退涼生，周身寒噤，驚醒過來。
鄭隐聞聲趕進，愁急說道：“昨日曾說蜂毒厲害，怎不留意？被刺又不明言。
如今雖有解藥，決非短時日内可愈。
仙緣雖不緻誤，恐非一二月内所能如願，事也艱難多了。
那枚朱果，吃了也好，偏又失去，真急人呢。
”随說，随命書僮把人擡向床上安卧。
取來解藥，半敷半服。
說：“由此時冷時熱，便是盡心醫治，至少也得月餘才能行動，苦痛尚所難免。
寒家昔年因受毒蜂之害，幾乎滅門。
後來先祖巧遇老仙師，配制靈藥，才得免害。
日間所去三處，準也不敢走近。
如藥煉成，人被蜂刺，任毒多重，半盞茶時，便可治愈。
為時太久，卻是難救。
我看任兄根骨禀賦不同常人，故未危及生命；否則，休看蜂小，未見天光以前，毒氣隻有更重，不過發作較慢。
仁兄又吃了一點蜂蜜，未使毒氣攻心而已。
”任壽聞言，感愧交集。
因這一來，錯過拜師期限，愁急異常。
鄭隐見他憂慮，再四寬慰，力言：“大哥仙緣前定，遇合稍有早晚，必能如願，無須愁急。
”任壽自從昨日一見，便聽出鄭隐語有深意，好似料定自己仙緣必有遇合。
隻奇怪師父居此多年，近水樓台，他既志切修為，怎會還未拜師？因見主人豪俠義氣，對于自己關切非常，感恩心重，念頭一轉，便自丢開。
由此便在鄭家養病，二人親熱情厚。
鄭隐更幾次提起，以後雙方榮辱與共，成敗進退全要相同。
任壽因聽鄭隐也是想拜樗散子為師，難得雙方志同道合，多此一個同德同心的道義骨肉之交，互相扶持，自然更好。
照着相交情義，理應安危禍福，彼此相共。
素主力行，以為好在心裡，不尚多言，自己又是受恩的人，此時難于表現，聞言點頭應是，未接下文。
鄭隐情熱，先還有些不快。
後見任壽忠實誠厚，外冷内熱，口雖不言，關切異常，人更正直強毅，智勇雙全，自己言行稍有失檢，必以婉言勸誡，不改不止，持躬尤為勤謹，從無絲毫錯處，卻又不是做作，容貌清異，并不俊美，隻是少年老成，豐渠夷沖，平居相對，另具一種莊嚴雍穆之緻，自有威儀，由不得使人望之生敬，才知仙人賞識，不是偶然。
鄭隐平日自負少年英俊，絕頂聰明，文武全才，心志堅強，明是載道之器，仙人偏不肯收，每一想起，心便不平。
及見任壽尋來，與神僧指點相合，雖然傾心結納，覺着對方也非常人，仍不免有瑜不如亮之感。
相處一久，這才看出自己雖是良材美質，到底華而不實，好些短處。
哪似對方，内聰明而外深厚，無論言行動作之微，無不從容中道，自合規矩；氣度那麼端凝，自然有威，偏又藹然可親，令人于敬畏之