工作起來，比較你們還要好呢！我在外邊行乞多年，走過了多少地方，從沒有遇見女子能武的，我也可以自豪了。
”說罷呵呵地笑将起來。
這幾句話乃是玉琴故意說出，借此激動她們，以探虛實的。
果然那個蠢婦人聽了，大大的不服氣，翹起大拇指，對玉琴說道：“老乞婆，你有了一些力量，不要自負其能，以為别的女子都沒有驚人武藝的。
須知這裡年家姑娘能舉石擔作天魔舞，跳丈餘高的牆垣，如跨門檻一般，身輕如燕一般，男子都拜倒裙下，說她是個巾帼英雄，也是我們鹿角溝婦女裡頭的第一人了。
其他能武的也不少。
你這樣狂言，若被他們聽在耳中，必要向你斥責，驅逐你出去了！”
鄉婦說的時候，把手搖指着西邊走來兩個女子道：“那個靠左手走的小姑娘便是了，你千萬不要高聲驚動了她。
”
玉琴不及答話，回過臉去，瞧見兩個小姑娘生得都是姿容妙曼。
而左邊一個穿着青色衣服，更是身長玉立，婀娜多姿，而眉宇之間，更饒英氣，正在十八九妙年華，可說是鄉娃中的翹楚。
若和大破韓家莊有宋彩鳳比較起來，真不愧大喬小喬，并世之美，自愧勿如了。
那兩個女子沒有覺察到這裡有人偷瞧，所以緩緩地走了過去。
玉琴仔細看了一回，又向鄉婦探問，始知年家小姑娘閨名小鸾。
她的父親在此墾田為業，隐居不出，但喜結交朋友，時常有遠道的人前來拜訪，一住便是十天八天，一月兩月，也說不定的。
所以好客之名，傳播遠近，現在早已故世了。
家中惟有一位老母，别無他人。
2
小鸾姑娘自幼經她的父親教授，即精武術。
溝中人俱聞名的那個一同走的姑娘姓孟，也谙些武技，是她的鄰居和她十分知己的。
玉琴聽了，又向鄉婦探聽年家的住址。
鄉婦告訴她說：“離此向東而行，走過一座闆橋，那裡門前有兩株大榆樹就是了。
”
玉琴記在心裡，便假作驚奇的樣子說道：“原來此地有這麼一位了不得的小姑娘，我也不敢自誇了。
”說罷一步一步的折向東首走去，耳邊還聽得那幾個鄉婦尚在說笑道：“這老乞婆目中無人，年老心不老，卻被我這麼一說，把她吓唬跑了。
”
玉琴也不暇去管他，心裡自思昨夜盜驢的留下布條，署名有一個鸾字，現在他們說這個年家姑娘芳名小鸾，可謂巧合。
又說她是鹿角溝婦女中間的第一人，大凡有本領的人，總是不負氣，不肯輕易佩服他人的，尤其是沒有在外邊走過的少年人。
無論如何她總是一個嫌疑犯了！我且到她門前去一瞧，待到晚上再去，把我的花驢盜還，也使她知道荒江女俠不是好欺的啊！
想定主意，遂照着鄉婦的話一直望東走去，果有一座闆橋。
走過了橋，有一門牆較大的人家，門前兩株老榆，遮得陰森森地，寂靜無人，門上挂着一塊大牌，年公館三個黑漆大字映入眼簾，旁邊有一帶籬笆，很是清曠。
玉琴在門前徘徊片刻，認清方向，決計夜間動手，遂即回轉棗莊。
劍秋正在庭中教授那金眼雕各種口号，一見玉琴回來，便問她有無眉目？玉琴把自己探聽的經過，告訴一遍。
且說今天晚上準去盜還花驢，也要顯些本領給她看看，但不知是否她做的，現在也不能說定罷了。
”
劍秋道：“聽師妹所說，若非此人，又有誰來？今夜可容我前去作壁上觀麼？”玉琴頓了頓，說道：“劍秋兄，不是我和你峻拒，實在此事須由我一人去做，庶不被對方輕視，所以隻好辜負你的美意，不許你去！”說到許字上，聲浪也響重一點。
劍秋笑道：“師妹好勝心重，我就遵命不去。
但願得勝而歸便了！”
此時王翁和于定九也過來相見，聞知這個消息，很覺欣慰。
玉琴也不再改換了，仍舊裝着老婦模樣，和劍秋等談談說說。
等到黃昏時分，用過晚飯，佩上真剛寶劍，回頭對王翁等說道：“我去了。
”
隻一縱身，人已不見。
王翁十分驚異，笑着對于定九說道：“玉琴姑娘真好本領，人家不明白的還認為如此龍鐘老妪，怎會這般騰空飛行！莫不是黎山老母降臨了！”
劍秋道：“年紀大的老婦有高大本領的也不少，即如鄙人所遇見的鐵拐韓媽媽和雙鈎窦氏，可稱厲害，非尋常有本領的人所能抵敵得過呢！”于定九非常愛聽江湖上的奇事佚聞，請求劍秋講個詳細。
劍秋因左右無事，遂把鐵拐韓媽媽和雙鈎窦氏的事講給他們聽。
二人坐着靜聆，這樣等候玉琴回來。
玉琴離了王家，望南飛行，正逢月黑夜，幸天上星鬥滿天，方向很捉得準，自己運用夜眼瞧得還算清楚，三更時分已到鹿角溝的家門前，但聽村犬四吠，隐隐有些擊柝之聲。
年家大門緊閉，沉寂若死。
寒風凄厲，撲入襟袖，未免有些砭入肌骨。
玉琴抖起精神，輕輕一躍，已跳到年家的牆垣之上，向裡一看，乃是一排四開間的院落，惟最西一室微有燈光透出，知是