熊狼吞虎咽地一連吃了六碗還不罷休,再去添時,籃中飯已完了。
婦人又叫小喜子再盛一籃飯來,夢熊吃了個八九碗,方才放下碗筷。
毓麟、彩鳳等都已吃畢。
小喜子送上面湯水來,大家洗過臉。
婦人叫小喜子把那殘肴搬進去,自己倒了數杯茶,請他們喝。
劍秋便從身邊摸出三兩銀子送與婦人說道:“這一些償還你們柴米的。
”
婦人把手搖搖,道:“客人,你就是要給錢,也不消這許多啊!”
劍秋道:“不多,不多!請你不要客氣,收了罷。
辛苦你們了!”
婦人遂謝了一聲,把銀子揣在懷裡。
劍秋又對她說道:“大嫂姓啥,你們當家的呢?”
婦人答道:“我們姓高,我們當家的名喚高占魁,以前在濟南巡撫大老爺衙門裡當過馬弁,現在解職回來。
我們家中本是種田的,所以他是在家不出去了,昨天恰才有事他去。
”
劍秋點點頭,又問道:“我還有一件事要問你。
你們村子上家家挂着符箓和燈籠,這是什麼意思?”
婦人答道:“客人有所不知,近來我們村上都信奉了仙人,這地方也歸了仙人管轄,這靈符和神燈都是仙人賜給我們挂的。
挂了靈符,可以避免一切災殃;懸了神燈,天上仙人就賜福給他的信徒。
所以我們村上家家都挂的。
”玉琴和彩鳳聽了,不由笑将起來。
那婦人正色說道:“二位姑娘休要見笑,得罪了仙人不是玩的!”
劍秋道:“那麼你們信奉的仙人名喚什麼,現在哪裡?”
婦人又說道:“那位仙人是個活活的女神仙,名喚清風仙子,現在離開此地六七十裡遠的她家鎮上,九天玄女娘娘廟内。
”琴、劍二人一聽婦人提起那九天玄女廟,心中都不由一動,大家面對面地看了一下。
劍秋遂又問道:“原來如此!天下竟有活神仙麼?”
婦人道:“是的。
記得前年東光呂祖廟裡來了兩位神仙,一位是呂洞賓仙師,一位是何仙姑,常在塔上顯露真身。
東光人民都受其福,四鄉各鎮前去燒香的也是不少。
後來不知怎樣的,兩位神仙忽然絕迹不來了,地方上人十分失望,大概有人得罪了神仙,以緻神仙去了。
後來那她家鎮的九天玄女廟裡來了那位清風仙子,每逢三六九現身說法,勸化世人,所以四處鄉村上的男女都到那裡去燒香,求仙水。
據說那位清風仙子便是九天玄女娘娘的徒弟,道行很深,若然信奉了她,可以消災納福。
所以我們三道溝的人都相信了,這燈籠和符箓也是廟裡新近發來的。
現在大概共二十多村的人都信奉了。
”婦人說到這裡,頓使琴、劍二人回想到古塔興妖的一幕。
毓麟卻笑起來,道:“那裡會有活神仙,這不是一般女巫巧言哄人麼?”
婦人說道:“罪過,罪過!明天她家鎮正有賽會,乃是九天玄女娘娘出巡,聽說那位清風仙子也要出來的。
大家歡迎她,要瞻仰她的仙姿。
還有玄女廟裡兩位道姑,生得年輕貌美,正象仙姑一般。
你們倘然看見時,也要拜倒了。
我們當家的此番出去,也是到那邊去還願,且觀賽會的。
”
劍秋聽了點點頭。
婦人說畢又道:“客人們請寬坐一歇,我要進去吃飯哩。
”
2
婦人走後,窦氏母女便說道:“鄉人迷信的風氣很盛,常常有這種事的。
大約那玄女廟裡的道姑藉此斂錢罷了。
”
劍秋卻說道:“事實不是這樣簡單的,據我所知,其中必有内幕,倘然我把這事告訴出來,你們自會知道。
”便對玉琴帶笑說道:“琴妹,那個清風仙子必然是風姑娘了。
”
毓麟聽了“風姑娘”三字便一怔,道:“你們說的風姑娘,是不是螺蛳谷中的那一個,你們前番似乎和我曾經講起過的?”
玉琴點點頭道:“是的,她又在這裡興妖作怪,圖謀不軌了。
”
劍秋道:“那玄女廟以前我也曾到過的,險些兒把我昂藏七尺之軀斷送在那裡,至今思之,尚有餘悸。
”
窦氏母女很興奮地問道:“到底是怎麼一回事?請嶽先生快快告訴我們!”
劍秋喝了一口茶,便将自己和玉琴一同從臨城北回,路過東光,夜探古塔,窺探假神仙的秘密,以及自己中了迷香,被九天玄女廟裡的祥姑擒至廟中,百般誘惑,不能脫身。
幸虧被自己用了離間之計,使她們三姊妹先操同室之戈,然後自己乘隙殺死瑞姑,逃出虎穴來的經過,略述了一遍。
夢熊在旁不由跳起來道:“有這種秘密的地方麼?我倒要去見識一下哩!”
劍秋搖搖手道:“夢熊兄,不要聲張!我們本來也想把這一件未了的事順便結束,為地方除害。
你要去的話,不要多響,免得給人家知道。
”
夢熊說聲:“是。
”
劍秋又道:“那廟裡現在隻有祥姑和霞姑了,那風姑娘一定在她們廟中。
她自從螺蛳谷漏網以後,就到這裡來的。
去年我找尋琴妹時,曾在老虎口渡船上遇見一次的,曾和她們惡戰一番,樂山、樂水兩位師兄趕來幫忙,将她們殺退的。
好久時候我沒有機會再到此地,竟任他們妖霧重興,毒焰又張。
因為他們都是邪教中的餘黨,邪教的匪首倪全安和翼德真人要想把邪教重興起來,作死灰複燃之舉。
所以四處派遣他們的黨徒,暗中把邪說去此誘愚民,陽為信奉神仙,暗中就是收作教徒,擴張勢力。
這種邪教我們是大為反對的