能夠在暗中幫忙的呢。
”
老者道：“不錯，人的力量不濟事，隻好求神佛呵護了，我想那賊總有惡貫滿盈的一日。
”
程遠和慕蘭正聽得出神，中年男子一眼瞧着慕蘭，不住地向她上下打量一遍，又對那老者說道：“在這幾天裡，城中的姑娘們都吓得躲在高樓上不敢出來了。
隻要風姿稍美麗的走在外邊，不幸而被那飛賊暗中瞧着，那麼夜間必要光臨，一場禍殃就難免了，怎麼還有人大着膽出來遊玩呢？”
慕蘭聽了，知道那人是在說她，不由對程遠笑了一笑，隔了一刻，老者和那中年男子先去了。
程遠便向慕蘭說道：“你聽得嗎？這裡竟有了采花飛賊，地方上的婦女平白地受人蹂躏，而且官中緝捕不得，一時難以破案。
方才聽那二人說的話，可知那采花賊的本領必然非常高強，那厮仗着藝高膽大，肆無忌憚幹這種傷天害理之事，若不除去，公道何在？我想在此不妨逗留數天，暗地裡察看動靜，倘能幫助公家把那賊擒獲正法，也不負我們行俠仗義的宗旨，不知姑娘如何意思？”
慕蘭點點頭道：“也好，那賊若然撞到了我們手裡，一定不肯饒他。
”二人吃罷了酒菜，付去酒鈔，下了煙雨樓，仍坐着原來的小艇回去。
慕蘭在舟中向舟子問起飛賊采花的事，舟子們也講得有聲有色，說這事在嘉興城裡發現了二十多天，有三個良家婦女都因不肯被賊污辱，而被飛賊用手指掐死的。
縣令雖然加緊嚴緝，而不能破案，所以地方上的人十分驚惶呢。
”程遠和慕蘭聽了，除暴之心更切，登岸時厚賞舟子，一路回轉客寓。
那雨下得漸小了，程遠對慕蘭說道：“大概明天要放晴的，我們明日再到街上去走走，聽聽消息，倘然那賊瞧見了你，一定不肯放過的，我們可以将計就計，賺他前來，以逸待勞。
”慕蘭微笑道：“不見得會有這般巧事的吧。
”程遠道：“姑且試一試。
”
到了次日，果然晨曦上窗，天色已晴。
程遠上午在客寓中和慕蘭閑談，下午要出去走了。
慕蘭特地敷脂抹粉，修飾得格外豔麗。
随着程遠走出客寓，隻望熱鬧之處緩步而行。
果見路上絕少年輕貌美的女子，有些人瞧見了慕蘭，都很注意地看上一看。
二人跑了許多路，也沒見有可疑的情形。
從南城轉到東城的當兒，忽見那邊小橋上走下一個茅山道士，約有四旬以外的年紀，兩頰毛茸茸的，生着不少胡子，一雙棱角的眼睛旁邊有一刀疤，身穿灰色道服，走路時很似有些本領的人，而他的相貌也是顯現着兇惡之象，必非善良之輩。
湊巧和二人側面碰見，轉向東首的路上去，一眼瞧見了慕蘭，很注意地向慕蘭一看，走了數步又回頭望望。
二人本要上橋去的，見那茅山道士的形迹有些可疑，慕蘭遂立定了，故意對程遠放高了聲音說道：“我走得力乏了，不如回寓去吧。
”
程遠道：“好的，你本是不慣走路的人，回去吧，這地方也沒有什麼好玩。
”二人說着話，回身便走，希望那茅山道士聽了他們的說話，若要回身來追蹑時，十分之中有七八分光景了。
但是當他們回身走轉的時候，茅山道士隻又望了一望，并不來追蹤，反而很快地向東城走去。
慕蘭遂低聲和程遠說道：“此人不對吧，恐我們多疑了。
”
程遠道：“無論如何那道士絕非善類，多少有幾分嫌疑，或者他身上可以找出一些線索來。
他雖不來跟蹤我們，而我卻很想去追随一下，察看察看。
”
慕蘭道：“也好，我們一同去。
”
程遠道：“你是女子，更易使人注意，不如由我一人獨去，即使被那道士見了，不緻于生疑，所以姑娘不如先回寓吧。
可認識途徑嗎？”慕蘭道：“認得的，那麼我先回去哩。
”說畢拔步便走。
程遠也就回身去跟那茅山道士，遠遠地隔了數十步，且喜那道士并不回頭，舉步若飛，這樣走了兩條街，地方漸漸冷靜。
在那邊沿着小溪樹林的旁邊，有一座廟宇，那茅山道士走到廟門之前，把手指在門上輕彈兩下，便有一個小道童出來開門，讓道士進去，廟門随即關上了。
程遠悄悄地走近廟門一看，廟上匾額有“靈官廟”三字，便想着煙雨樓頭老者所說的話了，他就想假意進去求簽，順便察看一下。
繼思此事不妥，那茅山道士方才已見過我在路上和慕蘭同行的，此刻馬上一人前來求簽，這豈是偶然的事呢？我不如回去和慕蘭商量了再作道理。
想定主意，遂又在廟的四周看了一回，覺得這靈官廟占地并不廣大，裡面的屋子也不多的，不過地在偏僻曠野之處，兩邊沒有鄰舍罷了。
于是他一人尋路回去，見慕蘭獨坐室中，一手支着香腮，不知在那裡想些什麼，一見程遠回來便帶笑問道：“你回來了！可得到一些疑點？”程遠搖搖頭道：“沒有，此時還不能決定。
原來那茅山道士便住在東城靈官廟内，我想明天和你一同到那邊去燒香求簽，看看廟