1
劍秋搔着頭說道：“匪船已入蘆葦，我們不明白蘆葦中的形勢，倘若追趕進去，必蹈覆轍。
”
玉琴指着蘆葦說道：“這些東西真是讨厭，我們不如放把火燒了它，管教他們有舟難藏。
”
劍秋道：“琴妹說得有理。
”遂向舟子取得火種，各人手裡燃上一個大火炬，将舟靠近蘆葦，去四處燃上了火。
這幾天連日晴朗，蘆葦十分幹燥，風勢又大，所以一着了火，頓時刮刮雜雜的燒将起來，燒得湖面上一片通紅，風助火威，一路直燒過去，不多時早将那一片蘆葦摧燒殆盡，但是卻不見任何匪舟的影蹤。
劍秋向慕蘭說道：“程遠兄大約被他們載進匪窟去了。
我們隻有冒着險前去直搗巢穴，他們見了這把火，也必然要來厮殺的。
”玉琴、慕蘭都贊成這話，于是三隻船仍向前進。
約摸行了一裡多水程，見前面來了四五艘匪船，劍秋說道：“他們果然來抵敵了，迎上前去！”卻聽見對面匪船上有人大聲喝道：“荒江女俠，前番在麗霞島被你們僥幸逃生，姓嶽的又把我弟殺害，此仇未報，一向抱恨，今日你們敢是來送死的嗎！”
琴、劍二人定睛看時，乃是高蟒，手中橫着一對雪亮的鋼叉，睜圓着一隻獨眼，玉琴也指着他罵一聲：“狂寇！”舞動真剛寶劍，一飛身，跳到高蟒的船上去，一劍刺向高蟒的心窩。
高蟒即将雙叉攔開，他知道女俠非常神勇，所以用了全副的精神，使開鋼叉迎住女俠狠鬥，劍秋、慕蘭恐防女俠有失，都将船靠攏去。
對面又駛來較大的盜舟，當先有兩個匪首，一個臉上點點麻疤，手裡挺着一杆花槍，正是洪澤湖水寇的大頭領滿天星周祿。
一個手橫雁翎刀，乃是從橫山漏網逃到這裡的海底金龍孟公雄。
劍秋便去戰住周祿，慕蘭去敵住孟公雄，三對兒厮殺起來，捕役和舟子都吓得股栗不已。
其中要算周祿的本領最為平庸，不是劍秋的敵手，十數個回合後，槍法已是散亂，被劍秋迎着刀杆，順勢一削，隻聽咔嚓一聲，周祿的花槍早被劍秋的驚鲵寶劍削為兩段，劍秋踏進一步，一劍劈去，周祿讓得快時，左耳朵上已被劍峰帶着削去了一小片肉，鮮血淋漓，喊聲：“哎喲！”一手捂着耳朵，吩咐坐船往後便退。
高蟒見自己方面形勢不利，便将鋼叉向玉琴面上虛刺一下，一翻身早跳入湖中。
劍秋瞧得清楚，忙叫：“琴妹，當心水裡！”果然高蟒在水中探出頭來，伸手來掀這船。
玉琴早奮身一躍，跳回自己的船上，同時又有幾個水寇跳下水去，劍秋的坐船立刻旋轉起來，劍秋忙将寶劍向舷邊一揮，早砍落了數個手指。
劍秋明知高蟒等敵不過自己，要在水中暗算，那麼他和玉琴等都是不谙水性的，難以抵擋了。
幸虧坐船尚沒有翻倒，忙招呼慕蘭一同退下，三隻船緊靠在一起。
劍秋又吩咐各人留神照顧船前船後，休要被他們近身，如有人來扳舟時，快将手中刀劍掃去，一面快向後退，這樣三隻船靠攏在一起比較容易防備一些。
一會兒，玉琴的船搖動起來，玉琴看着水裡，隻顧把劍左削右劈，幸即停住。
慕蘭也十分留意注視，見近處一個黑臉鑽出水面，連忙發出一枝袖箭，那黑臉正是高蟒，避得快，沒有射中。
左邊又有一隻手伸出來了，慕蘭又是一袖箭飛去，正中手掌。
她發了急，把身邊所帶的袖箭一齊藏在衣袖裡，見影即發，被她射中了幾個，都逃回匪船去。
孟公雄、周祿見劍秋等防備嚴密，不敢追趕。
劍秋坐船漸漸退得遠了，高蟒在水裡暗算不着，險些兒吃着一袖箭，也就退回船去。
永安道人率領三船趕至，他是前夜被劍秋等殺敗之後，料想此後在關帝廟難以安身，故立即投奔這裡來的。
周祿本有意招他入夥，自然甚為歡迎他。
新到這裡，想立些功勞，遂駕舟出外，想不到又遇劍秋，衆寡不敵，故意引誘，竟被他捉住程遠。
回寨後，又來接應。
見周祿等不能勝利，他就主張以守為攻，靠着湖面形勢險要，四下裡多設埋伏，劍秋等倘然再來，便以巧計取勝。
所以他們一齊退回水寨去了。
周祿又吩咐各水寇在要隘上好好把守，時時巡邏，夜間更要謹慎，看劍秋等怎樣前來。
永安道人便叫左右推上被縛的程遠，依着孟公雄的主意，便要把他一刀兩斷，以免後患，因為橫山被破，也是程遠在内卧底所緻。
但高蟒和程遠以前本有親戚關系，程遠離開麗霞島時，雖不該放走女俠，然而尚沒有和他翻臉，所以高蟒見了程遠，便責問他為何不能同心合力，反去附合仇敵。
程遠笑道：“人各有志，不可相強。
我本來不願意幹這不人道的生涯，都是被你們兄妹誘上的，現在已覺悟前非，放下屠刀。
你若是一個好男子，何不從此洗手，反來責問我做什麼呢？”永安道人見程遠倔強，便提劍奔過去要殺他，高蟒攔住道：“我們不妨将他拘禁在水牢裡，倘然他能夠悔悟的，這是最好的事。
不然，等到捉住了荒江女俠等，一齊把他們處死。
”
周祿贊成高蟒的話，永安道人和孟公雄隻得依從，遂叫左右把程遠