從這天起,魯平那枚忙碌的腦球之中,又添辟了一座新的小小的“應接室”。
在這一所新的應接室裡,他是預備着,專門招待對面屋子中的那些“來賓”的。
自這“新應接室”揭幕以後,果然,魯平在對方四十三号的陽台上,陸續又發現了許多許多的“新奇”事件;這所謂“新奇”事件,在一般人的眼光裡看來,實在也并不新奇。
粗粗一望之下,也許,任何人都會把這種不值注意的小事,完全忽略過去。
但在魯平透視一切的目光中,卻覺得每一樁每一件,其中都含着神秘的不可思議的意味。
第一件新奇的東西,首先引起魯平注意的,有一天,他見對面三層陽台長窗邊的牆上,忽然高挂出了一個日曆。
呵!一個日曆,那也很平常呀!這有什麼可怪呢?
可是,誰都知道的,像日曆這種東西,論理,應該懸挂在辦公室憩坐室畫室或是卧室裡,那才對呀!依據普通的習慣,似乎決不會有人把這種東西高挂到陽台的牆上來的,是不是?
這未免是可異的一點。
那份日曆,附有一張很大的紙版。
這是一家很著名的首飾商店中的贈品,印刷非常精美。
紙版上的圖案,是用凹凸版,印成“七矮人”圍繞着那個活潑美麗的白雪公主。
原來,在這時期内,本埠的大小各電影院,正先後獻映着那位華德狄斯耐的卡通新作——“白雪公主”。
因之,在這新穎的廣告物上,卻把那些“噴嚏”“啞子”“老頑固”等等的交時的矮人,全都禮聘了出來。
這些矮人,是并不值得驚訝的;而可驚訝的事情,卻在另一部分。
細看這日曆上所撕到的一頁,并不是當天的日期,而赫然是一個紅色的阿拉伯的“3”字!
還有可異的咧!在那原來印成的紅色“3”字之上,另用鋼筆添上了一個英文大寫字母“A”字;而在原有的阿拉伯“3”字之下,也用鋼筆另添了一個較小的“3”字。
這樣,自上而下,便成為“A33”三個字。
這上下另添的字,悄悄望過去,很顯得鮮紅耀眼。
呵!這含有無窮神秘的三字,卻掀起了魯平腦内的無限的疑雲!他暗想:萍村最初發生的怪事,就在自己住下的這所空屋裡;這屋子的号數,是“三十三号”。
進屋子的第一天,發現了一張二合為一的神秘紙牌,這紙牌的正反兩面,數目都是“三點”;而今天對面四十三号的陽台上,高挂出一份日曆,所撕到的日期,恰巧又是“三号”!這接連不斷的許多“三”字,會是偶然的巧合嗎?不!這可以很肯定地說是不!
既然不是偶然的巧合,那麼,這其間,一定隐藏着一些什麼神秘的意味咧?!
可是,這是一種什麼樣子的意味呢?
我們那位神秘朋友——魯平——他生平,自以為他的思想,等于一柄專剖神秘事物的剖解刀;任何神秘的難題,都不足以把他困倒。
然而這一次,這位神秘朋友,竟已陷進了一個神秘的圈子裡。
總之,他的腦海裡被那些連續發生的神秘的數字,攪得有些波濤洶湧了。
當天下午,魯平悄然拿出他的望遠鏡,帶着一團困惑,又踏上了那座月牙形的小陽台。
他懷抱着一顆物理學者研究物理的熱心,準備在那份可怪的日曆上面,再找出一些可供探索的資料。
但他的望遠鏡,還不曾舉起,而一種失望,卻已立刻送上了他的眼簾。
呵!可惡!那份日曆,竟已收去了!
其實呢,魯平在這時候,他是不必過分失望的。
因為,那份可怪的日曆,雖已不見,而同時卻另有一種好玩的東西,做了那份日曆的“代替品”。
并且,這一個新奇的“代替品”,它的出現的姿态,與後來的演出,較之先前的那份日曆,竟格外來得神秘莫測哩!
這第二次的陳列品,是什麼呢?
那是一座長方形的玻璃熱帶魚箱。
這魚箱裡,除了點綴着些熱帶産的海底植物以外,卻畜養着一對所謂“五彩神仙魚”;這小小的一對魚,約有四寸長的圓徑;滴溜圓的身子,圓得像一枚月餅;而又扁薄得像用紙片剪成的一樣。
這的确是一種新奇有趣的小動物。
當時,這種魚,曾經在本埠一家最大的百貨公司中陳列過,竟标着每對一千元的驚人的高價——請讀者們注意:在這一件萍村事件發生的時節,這一千元的一個數字,你可以把它賣進一座小屋;或者換得一個妻子。
所以,這的确是一個相當可觀的數目了!——當時曾使社會上的那些大餅階級,對着它們發出一種無聲的悲歎!如今對面這座小皇宮裡,既能養得起這種身價遠比人類高貴的小動物,其為相當富有,那是